Christina Koutouvela

Translated by Christina Koutouvela

1. Collateral damage / Παράπλευρες απώλειες

   

   

   ENGGRE

   *Crack*

   He lifted his foot and found a tiny

   plastic soldier.

   His legs were cracked; the body had

   crumbled in a formless mass while it had

   also been beheaded.

   With his leg he threw some dirt over it.

   As a minimal atonement

   for the collateral damage

   of an, otherwise, innocent walk.

   Translated by Christina Koutouvela

   Κρακ.

   Σήκωσε το πέλμα και βρήκε από

   κάτω ένα πλαστικό στρατιωτάκι.

    

   Τα πόδια του ήταν ραγισμένα· το σώμα είχε

   τσαλακωθεί σε μια άμορφη μάζα ενώ του είχε

   κοπεί και το κεφάλι.

    

   Έκανε με το πόδι κι έριξε λίγο χώμα από πάνω του.

    

   Ως ελάχιστη κίνηση επανόρθωσης για την παράπλευρη

   απώλεια ενός, κατά τ’ άλλα, αθώου περιπάτου.

2. Comic book hero / Ο ήρωας του κόμικ

   

   

   ENGGRE

   Suddenly the city got a purple background;

   lines compose buildings, telephone booths,

   benches.

   Human existence is implied

   inside enlightened apartments.

   All trapped in the black frames

   of a graphic novel.

   Drug dealers, cops and all sorts of

   subhuman – just figments

   of a morbid fantasy.

   That’s why they don’t scare him.

   But he trembles even in the idea

   of this eraser, lurking

   away from his field of vision;

   for some smudges

   like himself.

   Translated by Christina Koutouvela

   Ξάφνου η πόλη απέκτησε μοβ φόντο· γραμμές

   συνθέτουν κτίρια, τηλεφωνικούς θαλάμους,

   παγκάκια. Υπονοείται η ύπαρξη ανθρώπων

   μέσα σε φωτισμένα διαμερίσματα.

   Όλα παγιδευμένα στα μαύρα πλαίσια

   μιας γραφικής νουβέλας.

    

   Οι πρεζέμποροι, οι μπάτσοι κι οι κάθε λογής

   υπάνθρωποι, αποκυήματα μιας νοσηρής

   φαντασίας είναι, γι’ αυτό δεν τον τρομάζουν.

    

   Τρέμει όμως ακόμη και στην ιδέα

   αυτής της γόμας που καραδοκεί

   μακριά από το οπτικό του πεδίο.

   Για κάτι μουτζούρες σαν και του

   λόγου του.

3. Letter / Γράμμα

   

   

   ENGGRE

   Maria,

   that gentleman with his inflated pockets

   in the butchery shops, someday will

   manage to fill with meat your insufficient nourished

   soul.

    

   But you, sitting at the bottom of the bottle,

   once in a while you’ ll turn your look high,

   over the neck.

   Nostalgically to stare

   love – the cork that wedges you.

   Translated by Christina Koutouvela

   Μαρία,

   Αυτός ο κύριος με τις φουσκωμένες τσέπες

   από τα καταστήματα αλλαντικών,

   κάποια μέρα θα καταφέρει να γεμίσει κρέας

   την υποσιτισμένη σου ψυχή.

    

   Όμως εσύ, καθισμένη στον πάτο του μπουκαλιού,

   κατά καιρούς θα στρέφεις το βλέμμα ψηλά,

   πάνω από το λαιμό.

   Για να κοιτάξεις με νοσταλγία

   τον έρωτα – το φελλό που σε σφηνώνει.

4. Black immigrant for a day / Για μια μέρα μαύρος μετανάστης

   

   

   ENGGRE

   I dressed my gaze in black

   for one day. Deep inside the forehead

   i buried a nail and then tied it

   to my right shoe with a shoelace,

   like a shadow

   going through their light,

   unnoticeable.

    

   In one day i learned that when

   breath smells like fog from hunger

   knees weigh down my desire to live

   and I become a cactus. In me yet

   water doesn’t freeze, but my blood is boiling;

   blood that can burn all of you like straw.

    

   Those of you who have two fingernails

   instead of eyes high in the face.

   Those of you who find redemption from fear

   only when your sharpened

   delirium finds me

   as a target.

    

   The day after changed everything.

   The look in the stares changed.

   The mark on the forehead

   is the only reminder of my other

   punished self.

   Translated by Christina Koutouvela

   Για μια μέρα έντυσα το βλέμμα

   στα μαύρα. Βαθιά μέσα στο μέτωπο

   έθαψα καρφί και ύστερα με ένα

   κορδόνι το έδεσα με το δεξί μου

   υπόδημα. Σκιά να περνάω από το

   φως τους, απαρατήρητος.

    

   Σε μια μέρα έμαθα πως όταν

   απ’ την πείνα το χνότο βρομά ομίχλη

   τα γόνατα λυγίζουν τη θέληση για ζωή

   και γίνομαι κάκτος. Μέσα μου όμως

   δεν παγώνει νερό μα βράζει αίμα.

   Αίμα που όλους άχυρα μπορεί να σας κάψει.

    

   Όλους εσάς που έχετε δύο νύχια

   αντί για μάτια ψηλά στο πρόσωπο.

   Που από το φόβο λυτρώνεστε

   μονάχα όταν το ακονισμένο

   παραλήρημά σας με βρίσκει

   στόχο.

    

   Η επόμενη μέρα άλλαξε τα πάντα.

   Άλλαξε την εικόνα στα βλέμματα.

   Το σημάδι στο μέτωπο μοναχικό

   ενθύμιο ενός άλλου τιμωρημένου

   μου εαυτού.

5. At the next door / Στη διπλανή πόρτα

   

   

   ENGGRE

   A woman entered the house.

   She took off the sky that she wore as a hat for years.

   She raised her gaze and saw

   for the first time a ceiling freshly painted;

   painted like the face of a dead man

   while they were preparing for his funeral.

   She stood above the sink,

   in her palm she squeezed a knife.

   And she began to clean the scales

   and the gills from her body;

   to feed and to satisfy the family.

   Translated by Christina Koutouvela

   Μια γυναίκα μπήκε στο σπίτι.

   Έβγαλε τον ουρανό

   που φόραγε εδώ και χρόνια για καπέλο.

    

   Ύψωσε το βλέμμα και αντίκρισε

   για πρώτη φορά ένα ταβάνι φρεσκοβαμμένο,

   σαν το πρόσωπο ενός νεκρού

   την ώρα που του ετοιμάζουν την κηδεία.

    

   Στάθηκε πάνω από το νεροχύτη,

   στην παλάμη της έσφιξε ένα μαχαίρι.

    

   Κι άρχισε να καθαρίζει τα λέπια

   και τα βράγχια από το σώμα της.

    

   Να φάει καλά και να χορτάσει

   η οικογένεια.