Jon Cho-Polizzi

- United States of America -

Originally from Northern California, Jon Cho-Polizzi is Assistant Professor of German at the University of Michigan in Ann Arbor. He received his PhD in German and Medieval Studies from UC Berkeley after studying Literature, History, and Translation in Santa Cruz and Heidelberg. Jon's literary translations focus on the polyphony of contemporary German-language literature, and his recent book-length publications include translations of Fatma Aydemir's Dschinns (Djinns), Sharon Dodua Otoo's Adas Raum (Ada's Realm / Ada's Room), and Max Czollek's Desintegriert Euch! (De-Integrate: A Jewish Survival Guide for the 21st Century). His poetry translations have been featured in numerous anthologies, exhibitions, and journals.

More about the translator

Translated by Jon Cho-Polizzi

To the Last Dodo / An den letzten Dodo

Too large, too
Heavy, wings too fine, your pectoral muscles
Too weak to fly: How does it feel to be the very last, in-
Toxicated with fermented fruits.. wanting sex, seeking
But finding no one, blue on Mauritius and everyone else gone away?
Transported on long voyages, living cans of Spam, your eggs devoured by
Human beings and other swine, rats
Apes.. waiting to be consumed – towering three feet into
Loneliness, a 44-pound weight
Translated by Jon Cho-Polizzi
Zu groß, zu
Schwer, die Flügel zu klein, deine Brustmuskeln
Zum Fliegen zu schwach: Wie ist es der Allerletzte zu sein, be-
Rauscht von vergorenen Früchten.. wolltest du Sex, suchtest
Aber fandst niemanden mehr, blau auf Mauritius und alle anderen weg?
Als lebende Fleischkonserven auf lange Schiffsfahrten verschleppt, deine Eier ver-
Schlungen von Menschen und anderen Schweinen, Ratten
Affen.. darauf warten weggegessen zu werden – einen Meter emporragend ins
Alleinsein, 20 Kilo schwer
The Labrador Duck / Die Labradorente

Almost nothing known about
It.. though it spent its winter months
By New York City, on the North Atlantic coast.
Tender lateral flaps protruded from a flattened bill
Likely for feeling prey beneath the waves: shellfish
Crustaceans, mollusks.. lamellae in its lower jaw to sieve the sand
When burrowing. Drowned on hooks fishermen hauled in with their catch.
On the markets of Manhattan, Brooklyn, Baltimore, Philadelphia
Its flesh disesteemed, festering unpurchased for its fishy taste.
Nesting grounds never located
No one knows why they died out, though they probably
Like other ducks, slept with one open eye –
The last Labrador duck surprised December 12, 1878
Elmira, Southern Tier, New York, a hunter’s rifle blast.
From autumn 1875, Long Island: the last corpse to be preserved
Wears a plastic bag upon its head
Sheds feathers now
When touched
Translated by Jon Cho-Polizzi
So gut wie nichts über sie be-
Kannt.. obwohl sie die Wintermonate
Nahe New York an der nordostamerikanischen Küste verbrachte.
Ihr vorn flacher Schnabel lief seitlich in weiche Ränder aus
Mit denen sie unter Wasser vermutlich Beute ertastete: Muscheln
Schalentiere, Mollusken.. im Unterkiefer Lamellen, beim Wühlen
Den Sand auszusieben. Am Haken ertrunken zogen Fischer sie an Bord.
Auf den Märkten Manhattans, Brooklyns, Baltimores, Philadelphias
War ihr Fleisch unbeliebt, verdarb oft ungekauft, habe fischig geschmeckt.
Nistgründe nie lokalisiert
Niemand weiß warum sie ausstarb obwohl sie
Wahrscheinlich wie andere Enten mit einem offenen Auge schlief –
Die letzte Labradorente wurde am 12. Dezember 1878
BeiElmira,New York vom Gewehrschuss eines Jägers überrascht.
Die späteste erhaltene Leiche aus dem Herbst 1875 von Long Island
Trägt eine Plastiktüte über dem Kopf
Bei jeder Berührung
Fallen ihr Federn aus
The Thylacine / Der Beutelwolf

Tasmania was its and its alone.. raised
Sheltered in its mothers’ pouch, eschewing no
Fight, it mostly played victor. Hunting in long forays for
Wombats, wallabies, possums, potoroos, trout. Then
Arriving settlers from Europe. Clear-cut woods for pastureland
Drove it away, its prey grown scarce. Could open its jaws to
90° – but its bite was too weak to kill a sheep
The sheep industry accused it of this crime. Eradicated for bounty
Van Diemen’s Land Company, colonizing its island, hid its own
Mismanagement from stockholders in London, bounty
Rising with the bodies settlers turned in – soon the government determined budgets
Maintained annihilation pressure on thylacines, posting annual savings
As sightings became rare. Also called Tasmanian Tiger
Exaggerating danger. Alleged vampirism on ovine throats, locking
Jaws in scholarly literature. Its threats resembled yawns.
The final thylacine died the night of September 7, 1936 in a
Cage at Hobart Zoo, locked from sleeping quarters in winter cold.
The government had declared it a protected species 59 days before. Birth of
Offspring in captivity: a one-time success
Translated by Jon Cho-Polizzi
Tasmanien war ganz und gar sein.. geschützt
Im mütterlichen Beutel aufgewachsen scheute er keinen
Kampf, ging meist als Sieger hervor. Jagte auf langen Streifzügen
Wombats, Wallabys, Possums, Kaninchenkängurus, Forellen. Dann
Ankunft der Siedler aus Europa. Rodeten Wälder für Weideflächen
Drängten ihn ab, seine Beute immer rarer. Konnte den Unterkiefer
90 Grad weit aufklappen – sein Biss jedoch zu schwach für die Schafe
Die zu reißen die Schafindustrie ihm vorwarf. Per Kopfgeld beseitigt worden
Die seine Insel kolonialisierende Van Diemen's Land Companyso ihr
Missmanagement vor den Aktionären in London verschleiernd, die Abschussprämie
Mit der Zahl vorgelegter Kadaver steigernd – bald beschloss die Regierung Budgets
Zur Aufrechterhaltung des Vernichtungsdrucks, verbuchte jährlich Einsparungen
Weil der Beutelwolf auszubleiben begann. Auch Tasmanischer Tigergenannt
Seine Gefährlichkeit übertreibend. Angeblicher Vampirismus an Schafshälsen ver-
Biss sich in der wissenschaftlichen Literatur. Sein Drohen sah wie Gähnen aus.
Der letzte Beutelwolf starb in der Nacht des 7. September 1936 in einem
Zookäfig in Hobart, bei Wintertemperaturen aus seinem Schlafquartier ausgesperrt.
Die Regierung hatte ihn zur geschützten Art erklärt 59 Tage zuvor. Eine
Nachzucht war in denZoos ein einziges Mal gelungen
The Passenger Pigeons / Die Wandertauben

Sitting at the windowsill, glued
To the windowpane, your cat-eyes to the pigeon on the building’s

Eaves. If only you knew how many passenger pigeons
Once filled the skies! Their flocks darkened the sun for days at a

Time, from horizon to horizon, one flow of feathers
Fluttering hearts, bodies pulsing together, closer and closer in seamless

Strata – billions of birds, always followed by the next
Platoon. Dung fell like melting snowflakes. They say the noise of wingbeats

Was like a lullaby.. entire forests
Served as breeding grounds, branches broke together beneath the weight

Of countless bodies. From the Rocky Mountains to the Hudson Bay, down to
The Gulf of Mexico, these nomads filled East North America in search of

Nuts, berries, fruit. When divebombed by a falcon they dissolved
In angles, curves, and undulations – evolutions reproduced in their perfection

By every new flock in the same place of the attack
The heavens inscribed anew. Although your lips are trembling,

You, tiny flustered cat, can no longer see their flight maneuvers with your own
Eyes: Shot down in huddled masses, slain, devoured, their forests cleared away

No pigeons left. With a single gunshot on April 3, 1902, they left the world.
The last hanger-on, Martha, died September 1, 1914, at 1 pm in the Cincinnati

Zoo
Translated by Jon Cho-Polizzi
Sitzt auf dem Fensterbrett, klebst
An der Scheibe, die Kateraugen auf der einen Taube in der

Dachrinne. Wenn du wüsstest wieviele Wandertauben
Einmal die Himmel bedeckten! Ihre Schwärme verfinsterten die Sonne tage-

Lang von Horizont zu Horizont, ein Strom von Federn
Flatternden Herzen, Körpern pulsierend eng an eng in drängenden

Schichten – Milliarden Vögel, alsbald vom nächsten Zug ver-
Folgt. Kot fiel wie Schneeflocken herab. Das Geräusch der Flügelschläge

Soll eine einschläfernde Wirkung gehabt haben.. ganze Wälder
Dienten als Brutplatz, unter der Last zahlloser Körper brachen Bäume zu-

Sammen. Von den Rocky Mountains zur Hudson Bay, hinab zum
Golf von Mexiko füllten diese Nomaden das östliche Nordamerika mit ihrer Suche nach

Nüssen, Beeren, Obst.Attackierte ein Falke sie im Sturzflug brachen sie
In Winkel, Kurven und Wellenformen aus die von jeder neuen Gruppe an den-

Selben Stellen präzise nachgezeichnet wurden, den Ort des Angriffs
Dem Himmel immer weiter einschreibend. Obwohl dir die Lippen erzittern

Kannst du, kleiner erregter Kater, ihre Flugmanöver nicht mehr mit eigenen Augen
Sehen: In Massen erschossen, erschlagen, gegessen, ihre Wälder abgeräumt sind

Keine mehr da. Mit einem Gewehrschuss am 3. April 1902 waren sie aus der Welt.
Die letzte Nachzüglerin Martha starb am 1. September 1914 um 13 Uhr im Zoo von

Cincinnati
American Airlines Flight 275 / American-Airlines-Flug 275

For her
First flight outside her cage
Martha ascended 52 years after her death
On a passenger flight, packed in a crate, from Washington D.C.
The Smithsonian Institution lent her preserved body
For an anniversary exhibition to the San Diego Zoo.
The journey, according to their deal
Was to be completed in the security of a stewardess’ lap. So many years
After the extermination of all passenger pigeons a sudden
Fear of loss
Translated by Jon Cho-Polizzi
Zu ihrem
Ersten Flug außerhalb ihres Käfigs
Hob Martha sich 52 Jahre nach ihrem Tod
In einer Kiste verpackt in Washington, D.C. per Linienflugzeug in die Lüfte.
Die Smithsonian Institution lieh ihren präparierten Körper
Für eine Jubiläumsausstellung dem San Diego Zoo aus.
Die Reise, so die Vereinbarung
Musste Martha auf dem sicheren Schoß einer Stewardess absolvieren. Plötzlich
So lange nach der Streichung aller Wandertauben
Verlustängste
The Steller’s Sea Cow / Die Stellersche Seekuh

Dragging along the bottom on its
Stumps, grazing kelp, stolid colossus
Thirty feet in length, weighing in more than ten tons, tree-bark skin, 40 pounds of heart.
Toothless, only mammal without finger bones, incapable of self-defense
When Vitus Bering’s ship wrecked on its solitary shore
Seeking a land bridge between Asia and America
In the name of Czar Peter the Great, hungry seamen savaged
Sea cows alive. Bering died of scurvy, the naturalist accompanying him
Georg Wilhelm Steller announced their existence on his return to
Mainland Russia. Buffet opened – 27 years after discovery, seal
Hunters clubbed to death its last of kin. Victuals and oil.
Some, Steller describes, hewed great pieces from the
Still living beast. The female’s vulva is located eight inches above the anus
One can easily fit five fingers in the vaginal opening
Without constraint
Translated by Jon Cho-Polizzi
Auf Stümpfen zog sie sich über den
Boden, weidete Seetang ab, behäbige Kolossin
Neun Meter lang, zehn Tonnen schwer, Borkenhaut, 18 Kilo Herz.
Zahn- und als einziges Säugetier fingerknochenlos konnte sie sich nicht wehren
Als Vitus Berings Schiff, von Zar Peter dem Großen auf Entdeckungsreise befohlen
Eine Landbrücke zwischen Asien und Amerika zu suchen
Auf ihrer abgelegenen Insel Schiffbruch erlitt, die Mannschaft hungrig
Über sie herzufallen begann. Bering starb an Skorbut, der ihn begleitende Naturforscher
Georg Wilhelm Steller aber verkündete nach seiner Rückkehr auf dem russischen Festland
Ihre Existenz. Das Buffet war eröffnet – 27 Jahre nach ihrer Entdeckung
Erschlugen Robbenjäger die Letzte ihrer Art. Wegproviant und Öl.
Einige, beschrieb Steller,schnitten dem noch lebenden Thiere
Grosse Stücken aus. Die weibliche Scham stehet acht Zoll über dem Hintern.
In die Spalte selbst gehen fünf zusammen geschlagene Finger
Ohne Zwang
To a Dwarf Elephant on Malta / An einen Zwergelefanten auf Malta

How does it feel: To be a restless nomad
Stranded on a Mediterranean isle? Big-footed
Your ancestors ventured out by lowered seas
Of the Ice Age to unknown lands, leaving footprints
Where no elephant had gone before. When the ice came to its end
The water rose and they stood trapped
And after them stood you. Faced with depleting resources, there wasn’t much to do but
Shrink.. from foot to shoulder you were
Less than three feet tall. How did it feel
To lose your legroom, to hunger

                                                Stolen glances out to
Sea –

On Sicily, at least, your skull
Would have evoked cyclopes
Translated by Jon Cho-Polizzi
Wie fühlt sich das an: Als ruheloser Nomade
Auf einer Mittelmeerinsel festzusitzen? Großfüßig
Waren während der Eiszeit bei abgesunkenem Meerespegel
Deine Vorfahren in unbekannte Landschaften vorgedrungen,Spurenziehend
Wo noch nie ein Elefant geschritten war. Als mit Ende des Eises
Das Wasser wiederangestiegen war hatten sie in der Falle gestanden
Und nach ihnen du. Angesichts knapper Ressourcen blieb euch nichts als zu
Schrumpfen.. von den Füßen bis zur Schulter warst du schon
Nur noch 90 Zentimeter hoch. Wie war das, keine
Beinfreiheit haben, Hunger

                                                                Fluchtblicke auf das
Meer–

Auf Sizilien hätte dein Schädel wenigstens
An Zyklopen erinnert
An eine Bonin-Erddrossel in einer Schachtel in einer Schublade im Sammlungsraum des Senckenberg Naturmuseums in Frankfurt / To a Bonin Thrush in a Box in a Drawer in the Collections of the Senckenberg Natural History Museum in Frankfurt

Für immer
Auf dem Rücken liegend
Dein Luftkleid zer-
Zaust, eine Flaumbreit zu ungekämmt um im
Nächsten Moment mit anmutvoller Leichtheit glattgestrichen zu werden..
Dein Schnabel hält still
Deinen Kopf trägst du abge-
Wendet, weiße Bauchfedernzärtlichkeit.
Als von Kittlitz am 2. Mai 1828 auf Chichijima ankam ent-
Deckte, erschlug er euch noch an der Landungsstelle – ihr wart so viele!
Den Boden bezogt ihr dem Himmel einfach mit ein!
Zwei Jahre später begannen Walfänger für Schiffsreparaturen anzulegen
Ratten, Siedler gingen an
Land, Ziegen, Schweine, Hunde, Katzen. Deine Zehen auseinanderge-
Faltet, zer-
Brechliche Ästchen
Deine Art ist niemals wiederge-
Funden worden
Translated by Jon Cho-Polizzi
Forever
Lying on your back
Sky skirt
Ruffled, a fuzz-width too unkempt to be
Smoothed down with a moment’s loving care..
Beak still
Your head turned to one
Side, white belly-feather tenderness.
As von Kittlitz arrived on Chichijima, May 2, 1828, he dis-
Covered, clobbered you down at disembarkment – you were so many!
Ground for you vast as the sky!
Two years later, whalers began landing for ship repairs
Rats, settlers on
Land, goats, pigs, dogs, cats. Your toes spread a-
Part, brittle
Twigs
Your species never
Found again
To the Xerces Blue / An den Xerces-Bläuling

Once fluttering over
Dunes around the edge of San Francisco
Your seams sighed on by salty whispers of unendingness and sea..
Rain threatened you with drowning, wind with rattling away
You lived only a few weeks from Mid-March until
Mid-April, seeking from first-flight the violet smudges of eyeliner on the tanned wings of your females
With iridescent blue and eyelash-fluttering
Of impassioned points of white outside your wings.
Laying their eggs on cat’s clover and lupines. Where ants warded off
Wasps and parasites from your caterpillars in exchange for sustenance of
Honeydew from glands on their backs – until Argentinian ants
Supplanted the Californian, urban development overbuilt your dunes with
Luxury homes, the Sunset District, today one of the most densely-populated of
The City. A few hangers-on at the military base on the Presidio, eliminated
By the building of a landing strip. There with the four-year-old Golden Gate Bridge as backdrop
The last Xerces Blue flew in the chilly springtime air of March 23, 1941
Into an entomology professor’s
Net

The pinned and mounted secret of your metamorphosis
Translated by Jon Cho-Polizzi
Hingehauchte Naht im salzigen Geflüster von Unendlichkeit und Meer..
Bei Regen drohtest du zu ertrinken, von Wind weggeweht zu werden
Lebtest wenige Wochen Mitte März bis
Mitte April, vom ersten Aufflug an suchtest du schillernd blau
Mit Wimpernaufschlägen erregter weißer Punkte auf deinen Flügelunterseiten
Die sich verwischend violetten Lidstriche auf den braunen Flügeln deiner Frauen.
Ihre Eier legten sie an Hornklee, Lupinen ab. Wo eure Raupen
Im Tausch gegen nahrhafte Tropfen Honigtau aus Drüsen an ihren Rücken
Von Ameisen gegen Wespen, Parasiten beschützt wurden – bis Argentinische Ameisen
Die kalifornischen verdrängten, Stadtentwicklung eure Dünen mit
Preiswerten Häusern, dem lange bevölkerungsreichsten Stadtteil Sunset District
Überwuchs. Ein paar Nachzügler auf dem Militärstützpunkt Presidio eliminierte
Der Bau einer Landebahn. Dort, die vier Jahre alte Golden Gate Bridge im Hintergrund
Flog am 23. März 1941 in kühler Frühlingsluft der letzte Xerces-Bläuling
Einem Entomologieprofessor ins
Netz

Das aufgenadelte Geheimnis deiner Verwandlung
The Golden Toads / Die Goldkröten

Discovered in
Just a few square miles
Of cloudy elfin forest in Costa Rica
Between crawling boughs, stirring roots, dripping leaves
In 1964: unfathomably luminousneonorangegold, posing sublime in
Unbridled stillness before sex.. lived underground
Above only in
April for a few days of orgy to greet the rain.
Males rose
First, awaited females, bodies taut.
Any movement an advance – the first twitching limb provoked hops and cries
Throughout the mass; whoever managed to mount another’s back clung on
For hours, regardless of rivals’ violence. Coincidental lovers
Left seafoams of fertilized eggs in puddles under roots.
Last sighting: May 15, 1989 when
For the second year in a row only one single, golden male emerged.
Nullified by
Human-spread fungal infection, chytridiomycosis, on a
Warming globe
Translated by Jon Cho-Polizzi
1964 in
Wenigen Quadratkilometern
Von Nebelschwaden durchzogenen Elfenwalds in Costa Rica
Zwischen knorrigen Bäumen, verschlungenen Wurzeln, tropfenden Blättern ent-
Deckt: unbegreifbar leuchtendneongoldorange, erhaben posierend
In ungezügelter Regungslosigkeit kurz vor dem Sex.. lebten unterirdisch
Nur im April
Die Regenzeit oberirdisch ein paar Tage lang mit einer Orgie begrüßend.
Die männlichen kamen
Als erste hervor, erwarteten angespannt die weiblichen.
Bewegung war Anmache – sobald einKörper zuckte ging ein Hüpfen und Schreien
Durch die Menge; wer irgendjemandes Rücken besprungen hatte klammerte sich
Stundenlang darauf fest, egal wieviele Prügel. Die zufälligen Paare
Ließen Meeresschäume befruchteter Eier in Regenpfützen unter Wurzeln zurück.
Letzte Sichtung 15. Mai 1989 als
Im zweiten Jahr in Folge nur eine einzige männliche Goldkröte auftauchte.
Global erwärmt durch die
Von Menschen in Umlauf gebrachte epidemische Pilzinfektion Chytridiomykose zu-
Nichtegemacht
/ (Untitled)

Maybe i’ll
write you a letter.

So you could lay
it aside

without reading
a word

checking only where
i’ve sent it from

to tell me
where i’m at home.
Translated by Jon Cho-Polizzi

Vielleicht, dass ich dir
einen Brief schriebe.

Du könntest ihn
zur Seite legen

ohne ein Wort
darin zu lesen

bloß nachsehen
wo ich ihn aufgab

und mir sagen
wo ich zu Hause bin.
/ (Untitled)

My parent’ dog stands in the daisies,
carrying the crushed fig
in its muzzle like a flower
holding this between its teeth
it casts a
tender mien.

Behind the house mother’s fig tree grows
on the façade, the branches fanned
out across the balcony,
the dark fruits
bearing from memory
what they can.

Once my schoolmate’s father
struck his son with open hand.
I waited and watched how his cheek colored,
seeking its tone, closed my eyes,
until the skidders on the rocking horse
stood still again.
Translated by Jon Cho-Polizzi
Der Hund meiner Eltern steht in den Margeriten,
trägt die geborstene Feige
in der Schnauze, wie eine Blume
liegt sie zwischen den Zähnen,
zeichnet ihm
ein zartes Gesicht.

Hinter dem Haus wächst Mutters Feigenbaum
an der Fassade, die Zweige fächern
sich auf über dem Balkon,
die dunklen Früchte
tragen aus der Erinnerung,
was sie tragen können.

Einmal schlug der Vater meines Schulfreundes
den Sohn mit der flachen Hand.
Ich wartete und sah, wie die Wange sich verfärbte,
ihre Farbe suchte, schloss die Augen,
bis die Kufen des Schaukelpferdes
wieder stillstanden.
/ (Untitled)

Paris, Notre-Dame

Falling out of step,
away from father’s hand,
kneeling down
to a pebble
to another one,
bending
over the water
between cobblestones,
not noticing within
the gargoyles’ grimacing
on the edge of the balustrade,
the mirror too small
face
almost a likeness
looking downward
as if into a well,
in which a herd
of white cattle grazes,
watching alone
how they flee
as soon as a pebble
drops
and then another one.
Translated by Jon Cho-Polizzi
Paris, Notre-Dame

Es fällt aus dem Takt,
von der Hand des Vaters,
kniet sich hin
nach einem Kiesel,
nach einem zweiten,
beugt sich vor
über das Wasser
zwischen Pflastersteinen,
erblickt darin nicht
die Fratzen der Wasserspeier
am Rand der Balustrade,
der Spiegel zu klein,
sein Gesicht
ein Abbild fast,
sieht hinab
wie in einen Brunnenschacht,
darin grast eine Herde
weißer Kühe,
sieht allein,
wie sie davonsteigen,
sobald es ein Steinchen
fallen lässt
und ein zweites.
/ (Untitled)

Snow falls upon
the mouth of the landscape
rendering all still.

How you become smaller
all sunken in your slumber
one knowing

nothing of the other.
The crows outside on the railing
You in the sick bed.

Later one will
Carry death away
The other becoming unspeakably light.
Translated by Jon Cho-Polizzi
Der Schnee fällt
der Landschaft auf den Mund,
macht alles still.

Wie ihr kleiner werdet,
jede in ihren Schlaf versunken,
und eine weiß

von der anderen nichts.
Die Krähe draußen auf dem Geländer.
Du im Krankenbett.

Später wird eine
den Tod davontragen
und eine wird unsagbar leicht.
/ (Untitled)

Grandfather only ate ice
before he died.

By the end of his life
his hunger sufficed for two.

That’s how we interpreted his gesture,
the two fingers that he raised.

Maybe he was only
writing himself in the air.

Death came on the First of May,
a Wednesday.

How long he sat at grandfather’s bed,
we do not know.

Grandfather concealed his visitor
until he fell asleep.

And we thought he
smiled for us.
Translated by Jon Cho-Polizzi
Großvater aß nur noch Eis,
bevor er starb.

Am Ende seines Lebens
reichte der Hunger für zwei.

So deuteten wir die Geste,
zwei Finger, die er hob.

Vielleicht schrieb er sich
nur in die Luft.

Der Tod kam am ersten Mai,
an einem Mittwoch.

Wie lange er an seinem Bett saß,
wissen wir nicht.

Großvater verschwieg den Besuch,
bis er einschlief.

Und wir dachten, sein Lächeln
gälte uns.
/ (Untitled)

Snow blankets the hillside
like a herd of sheep
harboring the winter light.

See the molehills
in the fields
thrown up against the cold

see before our mouths
our rising breath
and the words slipping through

speaking of childhood
like a place
i haven’t been in a long time.
Translated by Jon Cho-Polizzi
Schnee liegt in den Hängen
wie eine Herde Schafe
birgt das Licht aus dem Winter.

Sehe die Maulwurfshügel
auf den Feldern
aufgeworfen gegen die Kälte

sehe vor unseren Mündern
den Hauch aufsteigen
und Wörter, die hindurchschlüpfen

die von der Kindheit erzählen
wie von einem Ort
an dem ich lange nicht war.
/ (Untitled)

We are tiny weights
upon the world
you say.

Making it
as heavy for us
as we wish we would be.
Translated by Jon Cho-Polizzi
Wir sind kleine Gewichte
auf der Welt
sagst du.

Machen es uns
so schwer
wie wir gern wären.
/ (Untitled)

I write, knock
with words upon a door,
that i don’t know
exists,
searching within, without,
for a voice
for the night
before it finds a voice
for me.
Translated by Jon Cho-Polizzi
Ich schreibe, klopfe
mit Wörtern an eine Tür,
von der ich nicht weiß,
ob es sie gibt,
suche drinnen, draußen,
nach einer Stimme
für die Nacht,
bevor sie eine findet
für mich.
/ (Untitled)

We speak, no mouth for the language
shining from behind the windowpanes,
mouth only for the other.

The rattling over unfused lines,
against my ribs, yours,
stutters the heart.

Like verse, it carried me
as a child over frontiers,
sometimes the land was on the sea,

Sometimes deep in slumber,
where i arrived, i came from afar,
i was a humming in the iron.

Crackling from the loudspeaker rose
and we could arrive
at every place there was or there was not.
Translated by Jon Cho-Polizzi
Wir reden, keinen Mund für die Sprache,
die aufscheint hinter den Scheiben,
den Mund nur für den anderen.

Das Rattern über unverschweißte Zeilen,
gegen meine Rippen, deine,
stottert das Herz.

Wie auf Versen trug es mich
als Kind über Grenzen,
manchmal lag das Land am Meer,

manchmal tief im Schlaf,
wo ich ankam, kam ich von weit her,
ich war ein Summen im Eisen.

Es knistert aus der Lautsprecherrose
und wir können ankommen
an jedem Ort, den es gibt oder nicht.
/ (Untitled)

Maybe a humming passes
through the skeleton of your heart
like pulled along a string.

I lay a hand on my breast
years later, a heartbeat
as though someone had thrown a letter in.

Between borrowed memories
run finely cast nets
lines within them, i won’t

write in this lifetime
they appear in foreign sentences
lily-livered, shy.
Translated by Jon Cho-Polizzi
Vielleicht ging ein Summen
durch dein Herzskelett
wie an der Schnur gezogen.

Ich lege die Hand auf die Brust
Jahre später, ein Herzschlag
als hätte einer einen Brief eingeworfen.

Zwischen geborgten Erinnerungen
verlaufen fein gespannte Netze
darin Zeilen, die ich zeitlebens

nicht schreiben werde
die aufscheinen in fremden Sätzen
hasenherzig, zag.
inglourious poets / inglourious poets

who is this guy who doesn’t want to be healed

who baptizes flower shops after pathetic perpetrators

bouquets of white lilies, unplugged in amsterdam

who is so hungry, he bites without reason

whose first rule is ‘never again,’ whose second is ‘forever’

who says if you want to play this game
we’ll play this game

who sees cell phone screens like beams of light at a political convention

who builds a tomb for fallen snowflakes

who already defeated all of you in his last life

who says bring it on, i have endless ammunition

(for j.f.)
Translated by Jon Cho-Polizzi
wer ist dieser typ, der nicht geheilt werden will

der blumenläden tauft auf traurige täter

der sträuße weißer lilien, unplugged in amsterdam

der so hungrig ist, der beißt ohne grund

dessen erste regel heißt: nie wieder, die zweite: immer

der sagt, wenn ihr dieses spiel spielen wollt
dann spielen wir dieses spiel

der handydisplays sieht wie lichtsäulen beim parteitag

der ein grabmal errichtet für gefallene flocken

der euch alle schon mal im letzten leben besiegt hat

der sagt weiter geht’s, ich habe endlos munition

(für j.f.)
rules of the fist / faustregeln

only the metal parts break off at berlin’s main station
no one needs anyway

if a french philosopher asks
to give you a massage
say: is that notre dame burning over there?

if you’re at a poetry reading and don’t understand a thing
you’re in the right place

if you’re standing in a ravine
with a herd of galloping wildebeest
climb up the flagpole

if a pokemon attacks you at auschwitz
throw him a ball

if you got your bachelors in creative writing
come to berlin

if you’re standing in a ravine
menaced by the persian army
make friends with the hunchback

if you’re standing in a ravine
and a german soldier approaches
make things easy and get undressed

react to criticism
like a player on the national soccer team:
sometimes you’re the dog, sometimes the tree
Translated by Jon Cho-Polizzi
am hauptbahnhof fallen nur die stahlteile runter
die ohnehin keiner braucht

wenn ein französischer philosoph fragt
ob er dich massieren darf
sag: brennt da hinten etwa notre dame?

wenn du bei einer lyriklesung bist und nichts verstehst
bist du richtig

wenn du in einer schlucht stehst
und eine herde gnus galoppiert auf dich zu
kletter auf den fahnenmast

wenn dir ein pokemon in auschwitz auflauert
wirf einen ball nach ihm

wenn du deinen bachelor für literarisches schreiben hast
komm nach berlin

wenn du in einer schlucht stehst
und die persische armee rückt an
stelle dich gut mit den buckligen

wenn du in einer schlucht stehst
und ein deutscher soldat kommt auf dich zu
zieh dich schon mal aus

reagiere auf kritik
wie nationalspieler: mal bist du hund, mal der baum
istanbul in march / istanbul im märz

i was at the occupation of gezi park
and when the police threw teargas
i ran away

the first time since my father’s death
i cried

i didn’t know that dogs could also cry
posted a dandelion
burned up in an endless loop

home prices rise in istanbul
an earthquake is overdue in istanbul
you marry on boats in istanbul

i conceal auerbach’s mimesis
and organic olive oil
in a dark linen bag

3 million refugees live in istanbul

how far must i remove myself
to say
history merges in the bosporus?

for the comforting security
next time mosques will be the first to burn
and then the synagogues
Translated by Jon Cho-Polizzi
ich war bei der besetzung des gezi-parks
und als die polizei tränengas warf
bin ich abgehauen

das erste mal seit dem tod meines vaters
habe ich geweint

ich wusste nicht, dass hunde auch weinen können
postete eine pusteblume
brannte in dauerschleife ab

in istanbul steigen die hauspreise
in istanbul ist ein erdbeben überfällig
in istanbul heiratet man auf booten

ich berge auerbachs mimesis
und ökologisches olivenöl
im dunklen beutel aus stoff

in istanbul leben drei millionen geflüchtete

wie weit muss ich mich davon entfernen
um sagen zu können
die geschichte mündet im bosporus?

für die beruhigende gewissheit
nächstes mal werden erst moscheen brennen
dann die synagogen
daniel in the furnace / daniel im feuerofen

in jerusalem we share a bed
with two salamanders
who occupy the weary sheets by day

we bow before a piece of wall
and bear the cross across the city

working now feels like
i’m filling pails of water
to carry to the sea

a winged mule with human face
to guide me home at dusk

the oldest person in
the world has died again
it just doesn’t stop

another century like this one
and we’ll be alone on earth
Translated by Jon Cho-Polizzi
in jerusalem teilen wir uns ein bett
mit zwei salamandern
die bei tag die erschöpften laken bewohnen

wir wippen vor einem stück mauer
schleppen das kreuz durch die stadt

derzeit fühlt sich arbeit an
als würde ich eimer mit wasser füllen
und zum mittelmeer tragen

ein geflügeltes maultier mit menschengesicht
führt mich heim am abend

schon wieder ist der älteste mensch
der welt gestorben
es hört einfach nicht auf

noch ein jahrhundert wie dieses
und wir werden allein sein auf der welt
skim across the paper, the blooming air / fahre über das papier, die blühende luft

recite to yourself what you already know: that friends hold
their hands above your rapture

that you piss your poetry onto fresh fallen snow
sure it soon will be long gone

that the blood pressure of the boundary waters
a tinnitus against which you stop your ears

that smoldering cloud palaces on the way home

that you’ll die from your own mistakes
like heroes in a tragedy, not like beasts

that lot’s wife must have been a poet
this compulsion to look back

that you again forgot to put out your candles
and now it’s all going up in flames
Translated by Jon Cho-Polizzi
sage dir auf, was du weißt: dass die freunde ihre hand
über deinen rausch halten

dass du deine lyrik in den neuschnee pinkelst
sicher sein kannst, bald ist sie fort

dass der blutdruck der grenzflüsse
ein tinitus, vor dem du die ohren verschließt

dass glimmende wolkenpaläste auf dem weg nachhause

dass du an eigenen fehlern sterben wirst
wie helden in einer tragödie, nicht wie tiere

dass lots frau dichterin gewesen sein muss
dieser zwang zum blick zurück

dass du mal wieder vergessen hast
deine kerzen zu löschen und jetzt steht alles in flammen
off the coast of laconia / vor der küste lakoniens

i saw an orthodox priest
with sunglasses
out-poker-faced by waves

the closed eyes of the cliffs
a game of dice

shadows stretching out like pathos

saw light dangle
in the mountains’ hawker tray
gilded with copper

the village impregnable
the most bled-dry prospects i’ve ever

no one could tell me who was ahead

i sat on an ace of hearts
began
weighing myself down with olive pits

that’s how hard the wind blew
Translated by Jon Cho-Polizzi
ich habe einen orthodoxen priester
mit sonnenbrille gesehen
überpokert von wellen

die geschlossenen augen der felsen
als würfelspiel

schatten, die sich dehnten wie pathos

sah das licht baumeln
im bauchladen der berge
mit kupfernem bezug

das städtchen unbezwingbar
der abgezockteste blick, den ich jemals

keiner konnte mir sagen, wer gerade vorne lag

setzte mich auf ein herzass
und begann
mich mit olivenkernen zu beschweren

so windig ist es gewesen
this is not a confessional poem / dies ist kein konfessionelles gedicht

like always, whenever someone points their
camera at me, i have to laugh

like when others clap, i clap along

like when i raise a blanket tent of shelter
and say: we’re safe in here

like how i’m over lighting
candles every time
i hear you speaking yiddish

like how i sometimes hope
you’ll see through my simple lies

like how my heart is a synagogue
guarded day and night
still burning to the ground

like a poem that says: just keep walking
there’s nothing more to see
Translated by Jon Cho-Polizzi
wie immer, wenn jemand seine kamera
auf mich richtet, muss ich lachen

wie wenn andere klatschen, klatsche ich auch

wie ich baue einen unterstand aus decken
und sage: hier sind wir sicher

wie ich habe keine lust mehr
wenn ich dich jiddisch sprechen höre
eine kerze anzuzünden

wie manchmal hoffe ich
du durchschaust meine einfachen lügen

wie mein herz ist eine synagoge
wird tag und nacht bewacht
trotzdem brennt es ab

wie ein gedicht, das sagt: bitte gehen sie weiter
es gibt hier nichts für sie zu sehen
questions for edward snowden / fragen an edward snowden

if we climb out the window with one leg, who does that leg belong to?

do fish sweat or why is the ocean salty?

is it a problem that i’m thirty and i don’t have a profiled pattern of movement yet?

am i retro when i say “germany: never again”?

a friend discouraged me from trying oral- and anal sex at the same time
what’s up with that?

if i get wifi in the courtyard, where does my apartment begin?

why is a glove a ‘hand shoe’ and not a ‘hand sock’?

what happens if i get into a knife fight after a blowjob?

is an embarrassing autocorrect also a freudian slip?

why was chagall’s art in high demand?

does a body glow after it’s been poisoned with plutonium?

what kind of music do you listen to while strapping on a suicide vest?

did the jews also blow up the world trade center?

how far can i go before it starts to hurt?

why do meteors always land in craters?

if i like gin and tonic, will it make me a psychopath more quickly?

who sold ingeborg bachmann her final cigarettes?

can every german hook me up with good sausage?

did trotsky’s murderer bring an ice axe to mexico, or did he buy it there?

how long should i dry my hamster in the microwave?

why do horses only grow as old as jazz singers?

are there refugees buried by the reichstag now?

did the pope really canonize you as a saint?

as soon as i say “bunker” does language become an air raid?
Translated by Jon Cho-Polizzi
wenn wir mit einem bein aus dem fenster steigen, wem gehört dann das bein?

können fische schwitzen, oder warum ist das meer salzig?

ist es ein problem, dass ich dreißig bin und immer noch kein bewegungsmuster habe?

bin ich retro, wenn ich „nie wieder deutschland“ sage?

ein freund hat mir abgeraten oral- und analsex gleichzeitig auszuprobieren
was meint er damit?

wenn ich mein wlan schon im hof empfange, wo beginnt meine wohnung?

warum heißt das handschuh und nicht handsocke?

was geschieht, wenn ich nach einem blowjob in eine messerstecherei gerate?

ist eine fehlerhafte autokorrektur auch ein freudscher versprecher?

warum war chagall ein gefragter künstler?

leuchtet ein körper, nachdem man ihn mit plutonium vergiftet hat?

welche musik hört man, während man sich den sprengstoffgürtel anlegt?

haben die juden auch das world trade center gesprengt?

wie weit kann ich gehen, bis das hier wehtut?

warum landen meteoriten immer in kratern?

werde ich, wenn ich gin tonic mag, schneller zum psychopathen?

wer verkaufte ingeborg bachmann die letzten zigaretten?

kann mir jeder deutsche eine gute wurst besorgen?

brachte der mörder trotzkis den eispickel nach mexiko; oder kaufter er ihn vor ort?

wie lange sollte ich meinen hamster in der mikrowelle trocknen?

warum werden pferde nur so alt wie jazz-sängerinnen?

liegen vor dem reichstag nun flüchtlinge begraben?

hat der papst dich wirklich heilig gesprochen?

wird, sobald ich schutzraum sage, die sprache zu einem luftangriff?
and thus came Magdalina / und also kam Magdalina

hear the heart murmur of the sea
this lightly shifted sound
an exuberance, as
I passed, as I walked
along the beach, a respiration
of the sand heartmassaging and so
a little participation, a little listening
to the two hearts higher tuned
tones of waves and every
noise that passes through one
and sometimes I sit, as buried
on beaches, sit in my swimsuit whose
straps torn, whose straps I have since
bound behind my neck and look out upon
the stranded bodies of fishbone
they tell of fragility and
that very laps of heartbeat, Malina

do you remember the ebbing likenesses
hand-shaded, each one, we carved
into the shore – an imprint, a handprint
of every line the sand wrote onto us
someday I will bequeath to it
my heartbeat, you said and raised your
hand, fingers stretched, this
tiny promise and the final transplant

soon you will be better, soon
Translated by Jon Cho-Polizzi
höre die Herzschwäche des Meeres
diesen leicht versetzten Laut
eine Überschwänglichkeit, als
ich daran vorüber, als ich den Strand
entlang ein Spaziergang, ein Beatmen
des Sandes herzmassagenhaft und so
ein wenig Teilhaben, ein wenig Lauschen
nach den zwei Herz höhergestimmten
Klängen der Wellen und jenen
Geräuschen, die durch einen durch
und manchmal sitz ich, wie in Stränden
vergraben, sitze im Badeanzug, dessen
Träger gerissen, dessen Träger ich seither
im Nacken verbunden und blicke auf
die angespülten Fischgrätgehäuse
sie erzählen von Zerbrechlichkeit und
eben jenen Aussetzern des Herzschlags, Malina

erinnerst du dich an die Ebbenbilder
jene handschraffierten, die wir ins Ufer
malten – ein Abdruck, ein Handdruck
aller Linien, die der Sand in uns schrieb
irgendwann werde ich ihm meinen Herzschlag
vermachen, hast du gesagt und deine
Hand gehoben, die Finger gestreckt, dieser
winzige Schwur und die endgültige Transplantation

bald geht es dir wieder besser, bald
like on dusty fingers / wie an Fingern verstaubt

when did my fingers last touch the
floor, my body fully stretched
sprawled and without a bend
of knees, the last time I was so limber
might have been as a child, so dirty my fingers
when I heard my mother call
where were you this time
go wash your hands, it’s almost suppertime

cover my eyes before the bathroom mirror,
just a bit and always with a
finger-width gap, don’t not want to see more
but some things are better blurred
only no eagle eyes, we promised
each other that would be too much of a good thing
one would even see one’s secrets much too well

and I think of my sister, of the
specks of dust we cast at one another and
how she now cares for our mother, enters
this old house like skin, as if she were still a
child with far too much responsibility, how I
miss her, how much I mourn her presence;
if I hadn’t left, I hear her say
if I had succumbed to the same fate
it’s better this way and she gives me her hand
with dusty fingers, farewell
brother dear and lets me go
Translated by Jon Cho-Polizzi
wann haben meine Finger zuletzt den Boden
berührt, mein Körper vollends gedehnt
ausgestreckt und ohne ein Beugen
der Knie, war wohl als Kind zuletzt
so gelenkig, so dreckig an Fingern
wenn ich meine Mutter rufen hörte
wo warst du denn jetzt schon wieder
wasch dir die Hände, gleich gibt Abendbrot

halte mir die Augen vorm Badezimmerspiegel
zu, so ein wenig und immer mit einem
Fingerspalt-Breite, will nicht nichts sehen
und doch so manches lieber verschwommen
bloß kein Adlerauge, das hatten wir
einander geschworen, das wäre zu viel des Guten
da sehe man selbst Vergrabenes noch allzu gut

und ich denke an meine Schwester, an die
Staubflocken, die wir uns zuwarfen und
wie sie unsre Mutter nun pflegt, dieses
alte Haus wie Haut betritt, als wäre sie immer noch
Kind mit viel zu viel Verantwortung, wie ich sie
vermisse, wie sehr mir ihre Anwesenheit doch fehlt;
wäre ich nicht gegangen, höre ich sie sagen
wäre ich dem gleichen Schicksal erlegen
es ist besser so und reicht mir die Hand
mit ihren staubigen Fingern, Lebewohl
Bruderherz und lässt mich ziehen
/ (Untitled)

around me a whole forest, a memory
composed in trees and this measuring
of bark, a field glass in arm and some such
unsylvan being; wildly strange it rushes
through thickets, rifle leaned on its
shoulder stalking its animalistic
nature a bit nearer every time

such a laughable endeavor
caught by bunny ears, just a bit primitive
rabbit dead and the poppyseed strudel kitsch
on Gmundner ceramic, a stain on the handle
last remnants of the little beast and poppyseeds
between the teeth, the black spots
seem like carrion, toothless soon perhaps
and tame sallowness draped upon the couch

what do you think of when the forests bend their twigs for you

Translated by Jon Cho-Polizzi
um mich ein ganzer Wald, ein Gedächtnis
in Bäumen verfasst und dieses Durchmessen
der Rinde, ein Fernglas im Arm und so manches
waldfremdes Wesen; wildfremd streicht es
durch Dickichte, legt seine Waffe an Schultern
gestützt und pirscht sich seiner animalischen
Natur immer etwas näher ran

so ein lächerliches Unterfangen an
Löffeln gepackt, so ein wenig primitiv
Kaninchen tot und der Mohnstrudel kitschig
auf Gmundner Keramik, ein Fleck am Henkel
letzte Reste des Tierchens und der Mohn
zwischen den Zähnen, die schwarzen Stellen
wie Karies muten sie an, vielleicht ja bald zahnlos
und zahm auf der Couch drapierte Fahlheit

woran denkst du, wenn Wälder dir die Zweige zuneigen
/ (Untitled)

think I understand it somewhat better now
this feeling of widened pupils and this
vulnerability it hides beneath
this muffled feeling of not knowing where
and the desire, this singular desire: to be confined in bed

and sometimes I want only to lie within your
folds, these unmade sheets, beige
and hide myself away, this swaddling, how childlike
it lingers and when I sleep in the bed
in which you once slept, I feel secure
feel well for a short while, my heart, my muffled
heart, always leaping slightly off beat
always leaping into the black lakes, a
bed we [never] shared, a bit bursting with
joy, a bit to be tangled up with you

Translated by Jon Cho-Polizzi
glaube, es nun etwas besser zu verstehen
dieses Gefühl erweiterter Pupillen und diese
Verletzlichkeit, die sich dahinter verbirgt
dieses dumpfe Gefühl nicht zu wissen woher
und der Wille, dieser einzige Wille: Bettlägerigkeit

und manchmal will ich bloß in deinen Falten
liegen, diesen ungemachten Laken, beige
und mich verkriechen, dieses Wickeln, wie kindlich
wirkt es nach und wenn ich schlafe in dem Bett
in welchem du einst schliefst, fühle ich mich sicher
fühl mich kurzzeitig wohl, mein Herz, mein dumpfes
Herz, es springt immer ein wenig aus dem Takt
springt immer in die schwarzen Seen, ein
gem:einsames Bett, ein wenig ausufernd
glücklich, ein wenig an dich geraten zu sein
don’t look at the ground, just only look at me / blick nicht an den Grund, blick doch einfach nur zu mir

the shell bed a beehive
from the whirring, purring of the sea –
captured songs of darkling
humpback whales, how they still resound
promising me, here a view
taken from the ground, breathless
and yet so wonderful, so in the closeness
of my chamber, my
apartment, how she resounds like
harbors in Greek nights, to me
at times so breathy, so broken free
hanging at my ears, Udine

for Charlotte
Translated by Jon Cho-Polizzi
der Muschelgrund ein Bienenstock
aus Surren, Summen des Ozeans –
eingefangene Gesänge dunkler
Buckelwale, wie sie doch erklingen
mir versprechen, hier ein Blick
dem Grund herausgenommen, atemlos
und gar so wundervoll, so in die enge
meiner Kammer, meiner
Wohnung, wie sie daraus tönt als
Hafen griechischer Nächte, die mir
manchmal so geflüstert, so geflüchtet
an den Ohren hängen, Undine

für Charlotte
/ (Untitled)

when you tell me of childhood
days, always without geography
always only of your room, tetramerous
and the white walls from which you gazed
on meadows, fields of poppy, ruddy and
sometimes poppyseed great, of the sea star
nesting there and blossom-breadth, the
many tiny seedpods onto which backlight
only seldom shines, Marina, where the world divides
in flower petals, everything breathes easier

Translated by Jon Cho-Polizzi
wenn du mir von Kindheitstagen
erzählst, dann immer ohne Geografie
immer nur von deinem Zimmer, vierzählig
und den weißen Wänden, von wo aus du auf
Felder, Mohnfelder blicktest, rötlich und
manchmal mohnkapselgroß, vom Seestern
der darauf nistet und der Blütenquere, diesen
vielen kleinen Kapseln, wo nur selten
Gegenlicht schien, Marina, wo sich die Welt
in Blütenblätter teilt, atmet alles leiser
like warm mines like warm water / wie warme Gruben wie Warmwasser

like on a day in which the Danube
overruns its bank like gulping like lead tiny pellets
like inner heaviness saltwater weight
like drifting weightlessly in sleep
agile as a fish in the deep ocean
in the Black Sea
on shell beds, there I wish to lie
pacific as southerly as an atoll falls my breast
how slumped together how ring-shaped
the reef the scab
the trickling sea level
how you reach after me how softened
and tender say tender like flesh like skin velvet sleek
and unroughened how raw the landscape over me
in the wind a foray like through the field
how brittle is it here
and on the branch how barren and winterly like silence
shrill shriek of the blackbird blooms the snow
white anemones white
like from another day how torn away
replanted like under water
how numb how numb one lies beneath
when it freezes

Translated by Jon Cho-Polizzi
wie an einem Tag an dem die Donau
über die Ufer tritt wie das Schlucken wie Blei winzige Kügelchen
wie innere Schwere Salzwassergewicht
wie Schweben schwerelos im Schlaf
gewandt wie ein Fisch im tiefen Ozean
im Schwarzen Meer
am Muschelgrund da will ich liegen
pazifisch so südlich wie ein Atoll fällt meine Brust
wie zusammengesackt wie ringförmig
das Riff die Kruste
der versickerte Meeresspiegel
wie du nach mir greifst wie aufgeweicht
und zart sag zart wie Fleisch wie Haut samten glatt
und ungeraut wie roh die Landschaft über mir
im Wind ein Streifzug wie durchs Feld
wie spröde ist es hier
und am Ast wie dürr und winterlich wie im Stillen
schrillen Schrei der Amsel blüht der Schnee
weiße Anemonen weiß
wie aus einem anderen Tag wie ausgerissen
umgepflanzt wie unter Wasser
wie starr wie starr liegt man darunter
wenn es friert
requiem for a dream / Requiem für einen Traum

i let myself be carried by the language
lie in my coffin and hear them whispering
interrupted by the midday bell and the scuttling of tiny beetles
already preparing the degradation of my final home
in the vexation of that unfamiliar blessing
through which Lenchen’s farewells come to me
and, of course, those of the others, too
but what I would give to fold
myself forty-two times
my body the stairway to the moon
and an escape;
but the truth was that I lay and was carried
and henceforth always
must see
the self-same vista
always the self-same landscape
somewhat elevated and far from town
and from now on one will speak of us like overripened fruit
whether there are worms
perhaps already rotten
first blemishes appeared or only gnawed upon remains
and when I think that I once whispered, too,
in the shimmering summer heat with mayflies
coffin on my shoulder and shook them in stride
this darling with the arm of flowers
can I clip my wings and once again
count sheep
Translated by Jon Cho-Polizzi
ich lasse mich von der Sprache tragen
liege im Sarg und höre sie tuscheln
unterbrochen von den Mittagsglocken und dem Krabbeln winziger Käfer
die das Zersetzen meiner letzten Heimat schon vorbereiteten
in der Vexation jener unvertrauten Segnung
in der mich die Abschiede von Lenchen erreichen
natürlich auch die der anderen
aber was würde ich dafür geben mich zweiundvierzigmal
falten zu können
mein Körper die Stiege zum Mond
und einem Entkommen;
die Wahrheit aber war dass ich lag und getragen wurde
und ich ab jetzt immer den gleichen Ausblick
immer die gleiche Landschaft
etwas erhöht und abgelegen von der Stadt
sehen musste
und man von jetzt an über uns wie von überreifem Obst redete
ob man Würmer hatte
vielleicht schon verfault sei
erste Flecken ansetzte oder nur noch zerkaute Überreste erhalten sein
und wenn ich daran denke dass auch ich einmal getuschelt habe
in der flirrenden Sommerhitze neben Eintagsfliegen
den Sarg auf der Schulter und sie im Schritttempo schüttelte
diesen Liebling mit dem Arm von Blumen
kann ich meine Fittiche kappen und wieder
Schafe zählen
Blanche / Blanche

do you know, I wanted, wanted our memory
not out the window
a glimpse like night, like darkness
the departure, noir
and would I know, from whence the truce
whence the deferral of hours in my mind
in my interiority, noir, came
I would wrap myself around your neck
rolled together with you, like buried in dark blankets
in the floorboards of our floors
shrinking like carpets
over which one might pass, over which one our skin, noir
how tender, how smooth, like embedded times
feeling with soles, one stride, an eternity, up from us and away
like us, like forgiving scuttling
like lungs breathing into us, into you
the diminutive, the speck of dust, taking
hold like dust bunnies, how beautifully
they turn us grey, how old, how dusty one disposes
of us forgotten in the end
and shaken out released from the windows
Translated by Jon Cho-Polizzi
weißt du, ich wollte, wollte unsre Erinnerung
nicht aus dem Fenster
ein Blick wie Nacht, wie Dunkel
die Verabschiedung, noir
und würde ich wissen, woher der Stillstand
woher das Stunden der Stunde in meinem Kopf
in meiner Innerlichkeit, noir, kam
ich würde dich umhalsen
zusammengerollt mit dir, wie dunkle Decken bedeckt
in die Dielen unserer Böden
eingehen wie Teppiche
über die man ginge, über die man unsre Haut, noir
wie zart, wie sanft, wie eingebettete Zeiten
mit Sohlen ertaste, ein Schritt, ein ewiger auf, über uns hinweg
wie wir, wie nachgiebiges Getrippel
wie Lungen atmen, in uns, in dich hinein
das Diminutiv, das Staubkorn, das sich
festsetzt wie Wollmäuse, wie schön
sie uns ergrauen, wie alt, wie staubig man uns
wie vergessen am Ende entsorgt
und ausgeschüttelt aus den Fenstern entlässt
I’d like to sleep in your absence / in deiner Abwesenheit möchte ich schlafen

I beat with my breath upon the creviced coasts
like bursting, like broken under the pressure
of my fingertips, the grit of the stone
like slated splinters, sharp-cornered dust, metamorphic
and at every place where I was heart, where I your beat
it glimmered on your skin, glimmered
the ferry freight-laden ready to set sail
and you shipped off as heavy, as unpredicted
conveyed by boat rust-veined from the coast

and I wished, I would, wished
your rudder in my hands, the stone and the callouses
the layers like furrows gone astray gossamer
islands drifting like buoys on the sea, drifting in your absence
with foam upon the coast, carrying the layers
how unrelenting, like mounds out into memory
out into your absence and sinking
so slowly, sinking somewhat deeper
as if it were the most beautiful, most beautiful in the world
Translated by Jon Cho-Polizzi
ich klopfe mit meinem Atem klüftige Küsten
wie berstend, wie brüchig unter dem Druck
meiner Fingerkuppen der Abrieb des Gesteins
wie schiefrige Splitter, scharfkantiger Staub, Metamorphit
und bei jeder Stelle, wo ich Herz war, wo ich dein Klopfen
glimmerte es an deiner Haut, glimmerte
die Fähre frachtbeladen zum Segelsetzen bereit
und du schifftest wie schwer, wie unvorhersehbar
verschifftest rostgeädert von der Küste

und ich wünschte, ich würde, wünschte
dein Steuer in meinen Händen, das Gestein und die Hornhaut
die Schichten wie abhandengekommene Furchen hauchdünne
Inseln treiben wie Bojen im Meer, treibe in deiner Abwesenheit
mit der Gischt an die Küste, trage die Schichten
wie unablässig, wie Halden hinaus in die Erinnerung
in dein Abwesendsein hinein und versinke
ganz langsam, sinke etwas tiefer
als wäre es das Schönste, das Schönste der Welt
/ (Untitled)

under my left eye a stain of islands like a
suburb of thoughts which sometimes overflows, that
sometimes as if sparsely, sometimes as if poured
from out the olive darkness, this hide behind the olive trees and
the lullaby of the abandoned millions poured out below
and you say, there wouldn’t be light, wouldn’t be prospects
perspectives over… love is all but unbearable and what
beauty lies in Lorca’s songs in the violet-blue hour
when you empty light before my eyes, on this morning
over-hasty and the neglected night, what pallid waking
it carries after, when I’ve shivered the darkness from my
skin and if possible, with lifted voice like
cast over the sea as if your word
my sail, raised and distended even if
behind it all masts shatter on their own if
my nightmares are packed in luggage, Casida
and everything first steps, all my path-connected
nights are and wait, so longingly wait and hope

for José
Translated by Jon Cho-Polizzi
unter meinem linken Aug ein Fleck aus Inseln wie ein
Vorort der Gedanken, der manchmal überschwemmt, der
manchmal wie ein schütteres, manchmal wie ein Schütten
vom Olivendunkel her, dieses hide behind the olivetrees und
das darunter verschüttete Wiegenlied millionenfach Verlassener
und du sagst, es gäbe keine hellen, gäbe keine Aussichten
Ansichten über ... Liebe sei doch kaum erträglich und welch
Schönheit liegt in Lorcas Liedern zur veilchenblauen Stunde
als du mir Licht vors Auge leerst, an diesem morgendlichen
Übereilen und der verfehlten Nacht, welch fahles Erwachen
trägt sie nach, wenn ich die Dunkelheit von meiner Haut
gezittert und wenn möglich mit lauter Stimme wie
aufs Meer hinaus gesprochen als sei dein Wort
mir Segel, aufgespannt und langgezogen selbst wenn
dahinter alle Masten ganz von selbst zerbrechen, wenn
meine Albträume in Koffern verpackt, Casida
und alles erste Schritte, alle meine Weg nachgesetzte
Nächten sind und warten, ganz sehnsüchtig warten und hoffen

für José

Jon Cho-Polizzi

- United States of America -

Translated by Jon Cho-Polizzi

To the Last Dodo / An den letzten Dodo

The Labrador Duck / Die Labradorente

The Thylacine / Der Beutelwolf

The Passenger Pigeons / Die Wandertauben

American Airlines Flight 275 / American-Airlines-Flug 275

The Steller’s Sea Cow / Die Stellersche Seekuh

To a Dwarf Elephant on Malta / An einen Zwergelefanten auf Malta

An eine Bonin-Erddrossel in einer Schachtel in einer Schublade im Sammlungsraum des Senckenberg Naturmuseums in Frankfurt / To a Bonin Thrush in a Box in a Drawer in the Collections of the Senckenberg Natural History Museum in Frankfurt

To the Xerces Blue / An den Xerces-Bläuling

The Golden Toads / Die Goldkröten

/ (Untitled)

/ (Untitled)

/ (Untitled)

/ (Untitled)

/ (Untitled)

/ (Untitled)

/ (Untitled)

/ (Untitled)

/ (Untitled)

/ (Untitled)

inglourious poets / inglourious poets

rules of the fist / faustregeln

istanbul in march / istanbul im märz

daniel in the furnace / daniel im feuerofen

skim across the paper, the blooming air / fahre über das papier, die blühende luft

off the coast of laconia / vor der küste lakoniens

this is not a confessional poem / dies ist kein konfessionelles gedicht

questions for edward snowden / fragen an edward snowden

and thus came Magdalina / und also kam Magdalina

like on dusty fingers / wie an Fingern verstaubt

/ (Untitled)

/ (Untitled)

don’t look at the ground, just only look at me / blick nicht an den Grund, blick doch einfach nur zu mir

/ (Untitled)

like warm mines like warm water / wie warme Gruben wie Warmwasser

requiem for a dream / Requiem für einen Traum

Blanche / Blanche

I’d like to sleep in your absence / in deiner Abwesenheit möchte ich schlafen

/ (Untitled)