Odile Kennel

- Germany -

Odile Kennel was born in the southwest of Germany and grew up in a french-german bilingual family. She currently lives in Berlin as a writer and translator of contemporary poetry and children’s books from French, Portuguese, Spanish and English. She was awarded many scholarships and nominated for the Alfred-Döblin-Preis in 2015. She published the poetry collections Hors Texte (Verlagshaus Berlin 2019) and wie heißt diese interplanetare Luft (dtv 2013), and two novels, Was Ida sagt (dtv 2011) and Mit Blick auf See (dtv 2017). Amongst others, she translated the Brazilian poets Ricardo Domeneck, Érica Zíngano and Angélica Freitas, the French poet Jacques Darras and the US-american poet Robin Coste Lewis Die Reise der Schwarzen Venus (Steidl 2017).

More about the poet

Poetry

thinking sage and you / Salbei denken

I think sage when I see
sage think grey-green
velvet, paired oppositions,
deadnettles, bitter then
spicy, or I don't think
at all neither sage nor plant
nor scent as overthinking
the sage still flourishes at my
window, dwindles in my head
exists then for me no more
exists for itself and knows neither
its name nor anything of
its existence knows
nothing at all, I suppose.

I think you when I don't think
sage don't think that
the swifts doze on the high
shoals of air when we lie awake
at the window I think
you when the bitter and
spicy scent in your and in my
existence breaks through knows nothing
of it, thus is born an existential
imbalance in the afternoon light
for we know we know precisely
that the whole of time is never more than
a cup hurled into the sky or even oil
made volatile or fittings of solitude
I suppose

Translation by Anna Crowe
ich denke Salbei, wenn ich Salbei
sehe, denke grüngraue, samtene Blätter
paarweise gegenständig, Lippenblütler
bitter und würzig, oder ich denke nichts
nicht Salbei, nicht Pflanze, nicht Duft
weil vor lauter Denken der Salbei
wohl vorkommt am Fenster, doch
verkommt im Kopf, er also für mich
nicht existiert, er aber für sich
existiert und nicht weiß, wie er heißt
und nichts weiß von seiner Existenz
vermutlich gar nichts weiß.

Ich denke du wenn ich nicht
Salbei denke, nicht denke
dass die Mauersegler dösen
in den höheren Schichten der Luft
während wir wach liegen am Fenster
ich denke du, während der bittere
und würzige Duft in deine und meine
Existenz dringt, von der er nichts weiß
und so entsteht ein existenzielles
Ungleichgewicht im Nachmittagslicht
denn wir wissen, wir wissen sehr genau
dass alle Zeit nur eine himmelwärts stürzende
Tasse ist oder ätherisches Öl, oder
eine Apparatur der Einsamkeit, vermutlich

© oder wie heißt diese interplanetare Luft. dtv premium 2013
when I close my eyes the sky is a digger / wenn ich die Augen schließe, ist der Himmel ein Bagger

yellow, its shovel so big
that the world fits in. It's the god
of all diggers on earth. This is the one they pray to
with every clack-clack of their joints
their choral hacking out is a raging
against their conditio technica, their groaning
in the roar of the building sites a jubilant
singing with overtones for divine ears.
Straining in unison, their claws
implore the heavens, yet this rhythm
would be perceptible only from above
if you yourself were god, heaven
or a digger the size of the sky.
(Perhaps children sense the diggers' angst
or they want to be god,
operating the shovels.) I open
my eyes, and the sky is a huge
shovel, yellow, dangling
from the joint of the world

Translation by Anna Crowe
gelb, seine Schaufel so groß
dass die Welt hineinpasst. Er ist der Gott
aller Bagger auf Erden. Ihn beten sie an
mit jedem Klackklack ihrer Gelenke
ihr chorisches Wühlen ist ein Wüten
gegen ihre conditio technica, ihr Jaulen
im Tosen der Baustellen ein Jauchzen
Obertonsingen für göttliche Ohren.
Im Gleichtakt recken sie ihre Greifer
zum Himmel empor, doch diesen Takt
nähme man nur von dort oben aus wahr
wenn man selbst Gott wäre, Himmel oder
ein Bagger in der Größe des Himmels.
(Vielleicht ahnen Kinder die Nöte
der Bagger oder sie wollen Gott sein
der die Schaufeln bedient.) Ich öffne
die Augen, der Himmel ist eine riesige
Schaufel, gelb, hängt
am Gelenk des Alls
going to Pasárgada / nach Pasárgada

looking out of the window, reassuring yourself
you exist, because the world outside exists.
Inside there are books, perhaps the thought
of that child you never had, a bed, a typewriter.
A telephone ringing, giving in its turn evidence of world
sounds, electric signals. Then out, walking
through the city. Which is not evidence
that the inside exists behind
shutters, though milkman, newspaper
seller are more likely:
the flash of a possibility, creases
in your suit, everyday gestures,
the rescuing of the nouns:
bicycles, kings, lessons
in leaving, each thing
in its place

Translation by Anna Crowe

aus dem Fenster schauen, sich vergewissern
dass man existiert, weil die Welt
da draußen existiert. Drinnen
sind Bücher, vielleicht der Gedanke
an ein Kind, das man nie hatte, ist
ein Bett, eine Schreibmaschine.
Ein Telefon, das klingelt, wiederum
Welt nachweist, Töne, elektrische
Signale. Dann hinaus, gehen
durch die Stadt. Die kein Beweis ist,
dass es das Drinnen gibt hinter
den Fensterläden, schon eher
der Milchmann, der Zeitungsverkäufer:
Aufblitzen einer Möglichkeit, Falten
im Anzug, Gesten des Alltags,
die Rettung der Substantive:
Radfahren, Könige, Lektionen
vom Weggehen, jedes Ding
an seinem Platz

Nach dem Film „O poeta do castelo“ über Manuel Bandeira von Joaquim Pedro de Andrade (1959)
in the chatching hairdressers' backyard / [im Hof der tschatschenden Frisöre]

Hairdressers demand their very own
literary approach
Felicitas Hoppe

Les coiffeurs demandent
une approche littéraire particulière
Emmanuelle Pagano

I'm always dreaming of blue
climbing shoes and a backyard
full of hairdressers. The hairdressers,
lots of them, smoke, and they talk
about hair. Thanks to the blue shoes
I climb down into the yard
I sit with the hairdressers
and smoke with them. Smoke
in silence, because I have nothing
to say about hair.
Rapunzel, they call and don't
mean me. And because Rapunzel
is someone else and doesn't
live here, I don't know
how I'll get back up.
The hairdressers ask, What does
chatching mean? I answer:
tchatcher, you coiffeurs!
Don't you know? Every morning
it wakes me up and now I find
it's about hair, what on earth
did I expect? They puff
on their fags, I shuffle
my chair, ask myself
and the hairdressers what Sigmund
would say about my
climbing shoes – why
are they blue, and what
is the meaning of hairdressers.
But the hairdressers don't
listen, the hairdressers
go back to work.
As for me, I sit in the yard
like a wet dog

Translation by Anna Crowe
Frisöre verlangen ihre ganz eigene
literarische Herangehensweise.
Felicitas Hoppe

Les coiffeurs demandent
une approche littéraire particulière.
Emmanuelle Pagano

immer träume ich von blauen
Kletterschuhen und einem Hof
voller Frisöre. Die Frisöre
rauchen, es sind viele, keine Ahnung,
wovon sie reden. Dank der blauen Schuhe
gelange ich hinunter in den Hof,
ich setze mich zu den Frisören
und rauche mit ihnen. Rauche
schweigend, weil ich nichts
über Frisörbelange zu sagen habe.
Sie rufen Rapunzel und meinen
nicht mich. Und weil Rapunzel
jemand anderes ist und hier
nicht wohnt, weiß ich nicht
wie ich zurück nach oben komme.
Die Frisöre fragen, was bedeutet
tschatschen, ich antworte:
tchatcher, ihr coiffeure!
Kennt ihr das nicht? Jeden Morgen
werde ich wach davon und weiß jetzt,
sie lassen an niemandem
ein gutes Haar, was hatte ich
anderes erwartet? Sie ziehn
an ihren Kippen, ich kipple
auf meinem Stuhl, frage mich
und die Frisöre, was Sigmund
sagen würde zu meinen
Kletterschuhen, warum
sind sie blau, und was
bedeuten Frisöre. Doch die Frisöre
hören nicht zu, die Frisöre
gehen zurück an die Arbeit.
Und ich, ich sitze im Hof
wie ein nasser Hund
with Sappho in the Courtyard / mit Sappho im Hof

to begin with, Aphrodite
was still there. I felt
stupid, can't speak Greek,
didn't know any of them. Then
she left, don't know
where (she said something
about the Tay). Then
we're alone. No, we don't
sleep, we drink tea.
Sappho, I say, you are
unignorable, how about
writing another ode
to an island, une ode d'île?
She stares at me
fragmentedly, hands me papers,
scrolls, a Rolex: time
for new texts, she says,
and there'll also be an ode
to an island. I'm perplexed.
Strap the watch around my
wrist, glimpse
the text, get a shock:
I can't read Greek,
Sappho! Her look, dejected.
I had so much hope ...
In the yard Sappho
is irresolute, restless, and follows
Aphrodite through the courtyard door.
The Rolex, I call, but she
doesn't look back, and I,
I sit with my wristwatch,
text-less in the yard. I go
upstairs, lie down
to sleep, dream
I'm treading on broken shards

Translation by Anna Crowe
am Anfang war noch
Aphrodite da. Ich kam
mir blöd vor, kann
kein griechisch, kannte
beide nicht. Dann
ging sie weg, wer weiß
wohin, sie sagte was
von Spree. Dann also
wir allein. Nein, schlafen
nicht, wir trinken Tee.
Ich sage, Sappho, du bist
unumgänglich, wie wär’s
du schreibst noch eine
Insel-Ode, une ode d’île?
Sie schaut mich fragmentarisch
an, reicht mir Papiere
Rollen, eine Rolex, Zeit
für neue Texte, sagt sie,
und eine Insel-Ode
ist dabei. Ich bin perplex.
Leg mir die Uhr ums Hand-
gelenk, lenk meinen Blick
zum Text, Schreck:
Ich kann das nicht lesen,
Sappho! Ihr Blick geknickt.
Ich hatte so gehofft …
Im Hof sitzt Sappho
ratlos, rastlos, folgt
durchs Hoftor Aphrodite,
die Rolex, ruf ich, sie
sieht sich nicht um, und ich
ich sitze mit der Armbanduhr
und ohne Text im Hof, ich geh
nach oben, leg mich
schlafen, träum,
ich trät in Scherben
the wretched translator as a loving traitor / die Übersetzerin als elende Verräterin

an engendered remix with and for Odile Kennel

when i call the tree arbre
the tree feels betrayed.
when i call the tree baum
he feels betrayed.
the tree feels betrayed
when i call her
träd
àrvore
árbol
ծառ
puu
when i call the tree
tree, it feels betrayed.
i've betrayed the tree's portrayal
i've revealed the wrong reference
barked up the wrong …
so sorry, tree!
i'll trunk up a name for you!
i'll search, scratch, sift,
rummage, groan, stir words
mumble, grumble
misconceive, misconstrue
misread, mislead
ferret, forage, fret, in short:
i'll disentangle myself, but
the tree feels betrayed
the tree always feels betrayed.
can't see the forest for trees!
trapped between tree and trunk!
for the tree, i'll always be
a false friend, leave him behind
in some neck of the woods.
knowing never gets the knack of knowledge
the tree always feels
betrayed

Translation by Jo Frank

wenn ich den Baum arbre nenne
fühlt sich der Baum verraten.
Wenn ich den Baum tree nenne
fühlt er sich verraten
der Baum fühlt sich verraten
wenn ich ihn
träd
àrvore
árbol
ծառ
puu
nenne, wenn ich den Baum
Baum nenne, fühlt er sich verraten.
Ich habe mich ver-raten
ich habe mich im Sinn verirrt
ich habe mich vertan.
Tut mir leid, Baum!
Ich erfinde dir einen Namen!
Ich fahnde, grabe, grüble, schürfe,
stöbere, stöhne, orte Worte
kaudere, zaudere
verpeile mich verfranse mich
verdenke mich verliere mich
ich dechiffriere defrichiere
fourragiere farfouillere furetiere, kurz:
ich debrouilliere mich, doch:
Nom d’un tronc!
Der Baum fühlt sich verraten
der Baum fühlt sich immer verraten.
Da kann ich Bäume versetzen!
Mich zwischen Baum und Birke
setzen! Dem Baum bleib ich
ein falscher Freund, den Baum
kann ich vor lauter Wald
nicht sehen, des Baumes
Kenntnis hilft mir beim Erkennen
nicht, der Baum fühlt sich
in jedem Fall
verraten
notes sur la lettre K / notes sur la lettre K

in the winter, ice and snow
a warm loaf of bread
baking against my limbs,
strutting through the streets
thinking of wise-
kracks
kerial
black kows
and when the sun
sinks behind the houses
where there ought to be a bench
to scribble this poem
that maybe isn't even one
under light
gloves off and leaf the loaf
from my limbs (or vice versa).
this moment is inconsequential
this moment dangles and dedicates
itself to a koast
kommunism, a krackling sound
between vowels.
and doesn't the word heart begin
with a k in other languages?
my throbbing throbbing muscle
koer
kurassao
kuore
in my limbs
under the loaf
take a slice let it
melt between your fingers
the snow the ice
the bench sink behind
the houses, the loaf recedes
into my limbs, reveals
its very own consequence
its kollar size, kuffed to limbs
its serfdom sinking
onto the palm of
an un
known
hand

Translation by Jo Frank
im Winter bei Eis bei Schnee
mit einem warmen
Laib Brot am Leib durch die
Straßen, nachdenken über
Kalauer
Kleie
schwarze Kühe
und wann die Sonne
hinter die Häuser sinkt,
wo eine Sitzbank wäre
dieses Gedicht, das vielleicht
keines ist, bei Licht zu notieren,
aus den Handschuhen raus
den Laib vom Leib (oder
umgekehrt). Dieser Moment
ist belanglos, dieser Moment
windet sich, widmet sich
einer Küste
Kommunismus
einem Knacklaut zwischen Vokalen.
Und fängt in anderen
Sprachen das Wort Herz
nicht mit „K“ an?
Mein puckernder, puckernder
Muskel
Kör
Kurassau
Kuore
im Leib unterm
Laib, schneid
dir eine Scheibe ab sie
schmilzt dir zwischen
den Fingern der Schnee
das Eis die Sitzbank
versinken hinter
den Häusern, der Laib
versinkt im Leib, dieser Moment
gibt seine Tragweite zu, seine
Kragenweite, Verhaftung
im Körper, Leib-
eigenschaft, ich sinke
auf eine unbe-
kannte Hand-
fläche

© Hors Texte. Verlagshaus Berlin 2019.
այբուբե / այբուբեն

decipher an alphabet like
somebody you simply could't read.
as if you'd let failures fail, or otherwise
understand, at least understand.
pure emergence, the alphabet knows
its potential. words take on form or
resurrect in your mouth. as if
it had an order, an inescapable
purpose. step into the alphabet.
palatal plosives, labial lulling
the alphabet goes all out, golden
mould, words weighed in worth.
stroke the alphabet
in small sips drink
the alphabet
tear with your teeth
limb from limb
the alphabet
gorge yourself on
the alphabet
gorge yourself on
……………
the, the, please no
nostalgia, all pronouns
have been thwacked. quotes
lead to nowhere, they're simply pure
substance. but the alphabet
lurks and twerks, moans and
groans, sighs and slithers
in your mouth, slips under
your tongue, the alphabet needs
space, spreads out on your
skin, scrubs
stays
Translation by Jo Frank
ein Alphabet entziffern, wie
einen Menschen, den man nicht
zu lesen vermochte. Als könnte man
das Scheitern scheitern lassen,
oder verstehen, wenigstens das.
Reines Entstehen, das Alphabet
weiß um seine Möglichkeiten.
Worte nehmen Form an, oder
auferstehen im Mund. Als gäbe es
eine Abfolge, ein unumgängliches
Ziel. Etwas wie Vertrautheit. Eine
Ordnung. Das Alphabet lässt sich
betreten. Palatale Plosive, labiales
Lallen, das Alphabet geht
aufs Ganze, Gold wird zum
Tag und das Wort bare Münze.
Das Alphabet betasten
Das Alphabet in kleinen Happen zu sich nehmen
Das Alphabet mit Zähnen in Stücke reißen
Das Alphabet verschlingen
……………….. verschlingen
Na, na, keine
Nostalgie, die Pronomen
sind futsch. Zitate führen
nirgendwohin, sind reine
Substanz. Das Alphabet aber
gibt Laut, raunt, barmt, zetert,
stöhnt, rutscht im Mund herum, schlüpft
unter die Zunge, das Alphabet
braucht Raum, breitet sich aus
auf der Haut, reibt,
bleibt

© Hors Texte. Verlagshaus Berlin 2019.

Download Panselinos in Cyprus 2024 booklet
by Odile Kennel

Odile Kennel

- Germany -

Poetry

thinking sage and you / Salbei denken

when I close my eyes the sky is a digger / wenn ich die Augen schließe, ist der Himmel ein Bagger

going to Pasárgada / nach Pasárgada

in the chatching hairdressers' backyard / [im Hof der tschatschenden Frisöre]

with Sappho in the Courtyard / mit Sappho im Hof

the wretched translator as a loving traitor / die Übersetzerin als elende Verräterin

notes sur la lettre K / notes sur la lettre K

այբուբե / այբուբեն