Nancy Hünger

- Germany -

Nancy Hünger was born in Weimar, of the former German Democratic Republic, in 1981. Unlike many poets of her generation (most of whom live in Berlin), Nancy Hünger has remained faithful to this region of central Germany. She studied fine arts at Bauhaus University in Weimar and then fully committed to literature. She is an important actor in promoting writers and culture in Thuringia and has worked (and continues to work) for various cultural institutions, including the Schiller Garden House of the Friedrich Schiller University in Jena and Lese-Zeichen e.V..

After her 2006 debut collection Aus blassen Fasern Wirklichkeit (edition AZUR) was published to great acclaim, Hünger was awarded various prizes and scholarships, including the Hermann-Lenz Scholarship (2008), Caroline-Schlegel-Förderpreis of the city of Jena for an essay on the story “Alte Abdeckerei” by Wolfgang Hilbig (2014), and a special scholarship of the Kulturstiftung Thuringia (2020). She was named city writer in Jena (2011) and in Tübingen (2018). Today, she lives as a freelance writer in Gotha.

Nancy Hünger's publications include collections of poetry (Aus blassen Fasern Wirklichkeit. Gedichte; Ein wenig Musik zum Abschied wäre trotzdem nett. Gedichte.), boundary-crossing “more unstable texts” (Deshalb die Vögel. Instabile Texte), as well as short lyric prose (Halt dich fern; Wir sind golden, wir sind aus Blut; 4 Uhr kommt der Hund. Ein unglückliches Sprechen). Her shortness of breath – which Hünger herself says ties her to the lyric form – strikes readers as an urgent breathlessness. Her texts are often piercingly short and intensely concentrated.

Thematically, her writings contend with structural questions of locating and being located in symbolic microstructures, such as that of the family (At table), the former East German homeland (Grimace), relationships (For D.), or even life status (My Five Unborn Daughters). The perspective evoked here remains intimate, though it is never voyeuristic or exhibitionistic. Hünger’s writing enacts a coming-to-language balanced on the precarious line between mere assumption and clarity – one that always gestures beyond the present text and its own occasion for writing: „from our tongues/ snap manuscripts as cold as the meadows” (Further how). This coming-to-language is also (and especially) reflected as a struggle with the being signified within symbolic orders: „before/ you get interpreted are you entitled/ to the most beautiful death” (house, oven and pot). Not infrequently, this is joined by a description of painful experiences: Her texts prominently feature remembered pain, painful memories, or even the actual, present experience of pain. Admittedly, these are highly (perhaps even supremely) subjective categories of the state of emergency: Depression, identity loss, loneliness, violence.

When formed, however, these supra-individual circumstances achieve clarity – without obscuring the subjects (to whom the articulated experience is bound) in pain. The result is an extremely intense reading experience. This is because Hünger meaningfully enacts states of emergency. Whoever “feels and articulates pain must inevitably set the whole world ablaze. And this burning of a whole world on the one hand and the withdrawal into one's own innermost on the other, these are the two outer boundaries that lead to an infinite gradation” [1] of expression. Hünger's texts clearly demonstrate that the opposite of pain (and its expression) is not happiness or joy, but apathy. Hünger counters this apathy with an aesthetic of empathy: „my five unborn daughters are skilled at/ hunger typhus cholera and ebola/ they live in a tent city on the edges of Nevada today […]/ I taught them 126o words for grief we wrote/ about the empathists’ international in our first manifesto” (My Five Unborn Daughters).

What might such an aesthetic look like? Hünger's language does not overinflate. Her poems „want to be stone and wood not even/ eternal no dust would suffice it flies and scatters/ i haven’t found anything lighter” (language in some places should simply be). With simple vocabulary, they invite us to estrange ourselves from that which seems familiar: „i say tree/ and already have leaves and branches and trunk and root/ still have no tree only a rumour/ about a tree that is no tree” (language in some places should simply be). This is accomplished by positioning, repeating, recombining a handful of words, usually within a short period of time – often lowercase, often without punctuation. In the maelstrom of enjambment, in which one line flows into the next, rhythm and sound replace grammatical sentences and word hierarchies as structuring forces. The reader is presented with an ambiguous play of multifaceted interpretation, rejection and reinterpretation. And so, distance and doubt surrounding familiar terms begin to creep in – creating space for new perspectives, new intimacy: „it could have been so it was not so people don’t write/ it like that any more if people

[1] Joseph Vogl in: Alexander Kluge/ Joseph Vogl: Ich habe Schmerzen, also bin ich...In: Dies.: Soll und haben. Fernsehgespräche. Zürich/ Berlin 2009, S. 25–46, hier S. 46.

Essay on Nancy Hünger, written by Pauline Selbig
translation from German by Patty Nash

More about the poet

Poetry

Call me dearest wound / Ruf mich Liebste Wunde

For D.

I ring you my blue bells and lay
5o3 leaves in our strange country
I say this tree is yours for so long as
both of our deaths are likely

I write please stay and sit and read me
I still have characters under my arm
you have eyes enough for my surrender
and I do one thing to our anguish

If ever you are not with me from me flows
the black sea and I blur
away if you are not then the water is
an abyss no wooden ship can cross

You must call those you know in the water
and fetch home from the darkness the fish
have had good luck and simply swim
over the stones accumulating on my chest

Call me wound so I may confess to you
That it is the loveliest a word from your eyes
is enough and I find my way
and nestle blue back into
your hands.
Translated by Gegensatz Translation Collective
Für D.

Ich klinge Dir meine blauen Glocken
und lege 5o3 Blätter in unsere Fremde
ich sage dieser Baum ist Dein für so lange
denn unser beider Tod ist wahrscheinlich

Ich schreib bitte bleib und sitz und lies mich
ich habe noch Buchstaben unter der Beuge
Du hast Augen genug für meine Hingabe
und ich tu eines auf unsere Bangigkeit

Bist Du einmal nicht bei mir fließt aus mir
das schwarze Meer und ich verschwimme
davon bist Du nicht dann ist das Wasser
ein Abgrund über den kein Holzschiff trägt

Du musst die rufen die du im Wasser weißt
und heimholen aus der Finsternis die Fische
haben Glück gehabt und schwimmen einfach
über die Steine auf meiner Brust wachsen zu

Ruf mich Wunde damit ich Dir gestehen kann
dass es die schönste ist mir genügt ein Wort
aus Deinen Augen und ich finde den Weg
und schmiege mich blau in deine Hände
zurück.
Grimace / Faxe

In the province old children linger in the idyll
the campfire continues to burn and keeps
up crackling talks with the boys at the grimace bar,

their ears roll silently until the kindling flares,
here we sit in the now with our cheeks singed,
and can’t get warm, since we grew up

we keep little reminisces, movie tickets,
boredom, tapes and old pencil cases, flotsam
from mother’s cellar-black darkroom.

We clamber over kerbsides and take
every abyss double, when we return
with our official high school certificates and

origami CVs on our faces
our age folds a narrow cummerbund,
when we return, we sit in the park,

in the love pavilion, where everyone learned kissing,
the girls wore their lips flavoured,
the boys in raver-cosmonaut garb,

we sailed out of the dictates, you wore slightly flared
batik jeans on your spindly legs and
I my mother’s hand-knitted things defying

all the other mothers and their unknitted
children, there we stood, a portrait, a decal
of purest puberty and kissed in the palms

of our hands we wrote poems and sounded
the capacity of our little language
it was that simple, a private party,

when we return, we creep
into the hiding places on the school playground
the old shame still squats and gazes at us

from the prefab houses, we hear the factories
creep through the fallows, the lustre of
the new cars squeals, children scream

in the drains, every flare that whips our
mothers’ cheeks, we will return
the time already awaits us at the grimace bar.
Translated by Gegensatz Translation Collective
In der Kleinstadt lungern alte Kinder im Idyll
brennt immer noch das Lagerfeuer und hält
Knistersprache mit den Jungen an der Faxe-Bar,

ihre Ohren drehen still bis sie Zunder schlagen,
da sitzen wir im Jetzt mit angesengten Wangen,
uns wird nicht warm, seit wir erwachsen waren

halten wir uns kleine Memoiren, Kinokarten,
Langeweile, Tapes und alte Federmappen, Treibgut
aus Mutters kellerschwarzer Dunkelkammer.

Wir hangeln über Bordsteinkanten und nehmen
jeden Abgrund doppelt, wenn wir wiederkommen
mit unsrer amtsgeprüften Hochschulreife und

Origami-Lebensläufen auf den Gesichtern
faltet unser Alter einen schmalen Kummerbund,
wenn wir wiederkommen, sitzen wir im Park,

im Liebespavillon, wo alle Knutschen lernten,
die Mädchen trugen Lippen mit Geschmack,
die Jungs die Kluft der Raverkosmonauten,

wir segelten aus dem Diktat, du trugst Batikjeans
an deinen Spindelbeinen mit leichtem Schlag und
ich den Selbstgestrickten von der Mutter trotzig

gegen all die andern Mütter und ihre unbestrickten
Kinder, so standen wir Portrait, ein Abziehbild
reinster Pubertät und knutschten in die Flächen

unsrer Hände schrieben wir Gedichte und loteten
den Hubraum unsrer kleinen Sprache aus
so einfach war das, geschlossene Gesellschaft,

wenn wir wiederkommen, schleichen wir
in die Verstecke auf dem Pausenhof hockt
immer noch die alte Scham und starrt uns

aus den Fertighäusern an, wir hören die Fabriken
durch die Brachen schleichen, die Polituren
der Neuwagen kreischen, Kinder in den Ausguss

schreien, jeden Schlag der die Wangen
unsrer Mütter peitscht, wir kommen wieder
an der Faxe-Bar erwartet uns bereits die Zeit.
The farewell is over / Der Abschied ist gemacht

but who knows what it will look like
when it’s over including the waiting for trains
in winter everything eternal the farewells are over
only one more without you it gets easier

but who knows what it will look like
the books will be packed in my room
is what you had not all that much what you needed
were two or three quiet poems and some music

but who knows what it will look like
if you believe in nothing everything’s likely
if anyone considers your name three times a year
one hears less and less a slip of someone’s tongue

but who knows what it will look like
have I asked too often no one has an answer so
I’ll pack my two or three quiet poems some
music for a farewell would still be nice.
Translated by Gegensatz Translation Collective
wer weiß schon wie es sich ausnimmt
wenn es vorbei ist auch das Warten auf Züge
im Winter alles Ewige vorbei sind die Abschiede
nur einer noch ohne dich nimmt man es leichter

wer weiß schon wie es sich ausnimmt
in meinem Zimmer werden die Bücher verpackt
ist was du hattest gar nicht so viel was du brauchtest
waren zwei drei leise Gedichte und ein wenig Musik

wer weiß schon wie es sich ausnimmt
glaubst du an nichts wird alles wahrscheinlich
denkt irgendjemand dreimal im Jahr deinen Namen
hört man immer seltener verspricht sich einer

wer weiß schon wie es sich ausnimmt
habe ich zu oft gefragt niemand hat Antwort
also packe ich meine zwei drei leisen Gedichte
ein wenig Musik zum Abschied wäre trotzdem nett.
At table / Bei Tisch

We carefully listen within and
throw coins into the shaft
because nothing falls and nothing sounds.

We’re totally cleaned out. Who knows
who’s speaking? It was in another life,
when we moved out tongues in time.

We recover the years from the ground,
the photos make the work easier.
We had already been there,

just paler, the colors rubbed off
from our cheeks. I don’t recognize anyone
anymore the faces turn to the moon

and sickles cross above. Time
is at a loss, is drowned out in us
the heavenly bodies turn. Is everyone alone.
Translated by Gegensatz Translation Collective
Wir lauschen nach innen und
werfen Münzen in den Schacht,
da nichts fällt und nichts klingt.

Wie ausgeräumt wir sind. Wer weiß,
wer spricht? Es war ein anderes Leben,
als wir unsere Zungen im Takt bewegten.

Wir bergen die Jahre vom Grund,
die Fotos erleichtern die Arbeit.
Wir waren schon einmal vorhanden,

nur bleicher, uns schliffen die Farben
von den Wangen. Ich erkenne niemanden
wieder die Gesichter drehen zum Mond

und Sicheln fahren darüber. Die Zeit
weiß nicht weiter, geht unter in uns
drehen die Gestirne. Ist jeder allein.
My Five Unborn Daughters / Meine fünf ungeborenen Töchter

sometimes I fear my five
unborn daughters: Andraste Aoife Anat ah
what are their names all five will one day ask me
after the day of their unbirth they will ask what
did you do when you were still not old but also young
no longer were you mute and one of everyone no different

my five unborn daughters are smarter than me
they already learned inside the body that I am or was I
to play cello orally they can fluently read coffee grounds
and speak in tongues their first poem they wrote shortly
after their birth in Moselle Romance Ruthenian and Thracian
they translated every language into every other one

my five unborn daughters gave me for the first of May
an endless alphabet with no instruction manual
they rigged me up a short-wave receiver in my heart and
brought me to life again five times and again attached me
to car batteries illegally until the frequencies hissed in unison
they laid their ears devotionally upon my receiver

my five unborn daughters are skilled at
hunger typhus cholera and ebola
they live in a tent city on the edges of Nevada today
and tomorrow in the sleep silos of Shenzhen
I taught them 126o words for grief we wrote
about the empathists’ international in our first manifesto

my five unborn daughters skipped every
class with the slide rule they proved
the plutocratic turn secretly training putsch and potlatch
they give everyone fire nitroglycerine and opportunity
from their nightmares they mill black powder
an old home remedy against bull and bear

my five unborn daughters call me two times
a week via satellite they ask about the situation
and my tears’ probability of precipitation
they ask for the addresses of dictators
the skeleton key to prisons and the latest
statistical findings on human stupidity

I send my five unborn daughters
the names the key and a bag of chocolate
coins in the fourth world I’m sometimes allowed to hum
to them in the night then their moods get so low
so incredibly low that they pulse against their
thin skull bones and they ask me for

my five unborn daughters who will one day
ask me what did you do when you were still not old but
also not young did you write ridiculous poems
and administer your days over a desk did you ever
think of us feel constantly ashamed I will not lie
and helplessly hum them back into the body that I was
Translated by Gegensatz Translation Collective
manchmal fürchte ich mich vor meinen fünf
ungeborenen Töchtern: Andraste Aoife Anat ach
wie heißen sie alle fünf werden mich eines Tages fragen
nach dem Tag ihrer Ungeburt werden sie fragen was
hast du getan als du noch nicht alt aber auch nicht mehr
jung warst du stumm und eine von allen nicht zu unterscheiden

meine fünf ungeborenen Töchter sind schlauer als ich
lernten sie bereits im Leib der ich bin oder war ich
das Cello mündisch spielen fließend lesen sie Kaffeesatz
und sprechen in Zungen ihr erstes Gedicht schrieben sie kurz
nach der Geburt in Moselromanisch Ruthenisch und Thrakisch
übersetzten sie alle Sprachen in alle Sprachen

meine fünf ungeborenen Töchter schenkten mir zum 1. Mai
ein unendliches Alphabet ohne Gebrauchsanweisung
werkelten sie mir einen Weltempfänger ins Herz und
belebten mich fünf Mal wieder und wieder schlossen sie mich
illegal an Autobatterien bis die Frequenzen unisono rauschten
legten sie ihre Ohren andächtig auf meinen Empfänger

meine fünf ungeborenen Töchter verstehen sich
auf Hunger Fleckfieber Cholera und Ebola
sie leben heute in einer Zeltstadt am Rande von Nevada
und morgen schon in den Schlafsilos von Shenzhen
ich lernte ihnen 126o Worte für Kummer schrieben wir
in unser erstes Manifest der internationalen Empathistinnen

meine fünf ungeborenen Töchter haben alle Klassen
übersprungen mit dem Rechenschieber bewiesen sie
die plutokratische Wende heimlich üben sie Putsch und Potlatch
beschenken jeden mit Feuer Nitroglycerin und Gelegenheit
aus ihren Albträumen mahlen sie Schwarzpulver
ein altes Hausmittelchen gegen Bulle und Bär

meine fünf ungeborenen Töchter rufen mich zweimal
die Woche über Satellit fragen sie nach der Lage
und der prozentualen Niederschlagsdichte meiner Tränen
sie fragen nach den Adressen von Diktatoren
dem Generalschlüssel für Gefängnisse und den neusten
statistischen Erhebungen zur menschlichen Dummheit

meinen fünf ungeborenen Töchtern schicke ich
die Namen den Schlüssel und einen Beutel Schokoladen
Taler in die vierte Welt manchmal darf ich sie in die Nacht
summen dann werden ihnen die Gemüter so schwer
so unglaublich schwer dass sie gegen ihre dünnen
Schädeldecken pulsen und sie mich fragen nach

meinen fünf ungeborenen Töchtern die mich eines Tages
fragen werden was hast du getan als du noch nicht alt aber
auch nicht mehr jung hast du alberne Gedichte geschrieben
und die Tage am Schreibtisch verwaltet hast du jemals
an uns gedacht dich anständig geschämt ich werde nicht lügen
und sie ratlos zurück in den Leib summen der ich war
Further how / Wie weiter

we will scatter snow round the house
before the first ash falls from the meadows
a cold that will twist and break our tongues

our manuscripts we have burned well
in advance speech and rebuttal were only
for emergencies we have no second edition

only the copies of the copies in the archives
perhaps our existence dozes written in advance
for those footnote artists who are still experts in

the duplication business how to get a firm
grasp on the shoulders of giants
with one’s butt on history’s neck

will we scatter our ashes around the snow
before the first house falls from our tongues
snap manuscripts as cold as the meadows

our rebuttal we have burned well
in advance the story was only in case
someone wanted copies of our existence

I still have footnotes by the dozen in the shop
just across the way bound in paper my
shoulders hang and await the final cassation
Translated by Gegensatz Translation Collective
wir werden Schnee ums Haus streuen
bevor die erste Asche fällt aus den Wiesen
eine Kälte die uns die Zungen brechen wird

wir haben unsere Manuskripte rechtzeitig
verbrannt Rede und Widerrede waren allein
für den Ernstfall haben wir keine zweite Auflage

nur die Kopien der Kopien in den Archiven
döst vielleicht unsere vorausgeschriebene Existenz
für jene Fußnotenkünstler die sich auf das Geschäft

der Vervielfältigung noch verstehen wie man
sattelfest auf den Schultern der Riesen hockt
den Hintern auf dem Nacken der Geschichte

werden wir unsere Asche um den Schnee streuen
bevor das erste Haus fällt von unseren Zungen
brechen wir Manuskripte so kalt wie die Wiesen

wir haben unsere Widerrede rechtzeitig
verbrannt die Geschichte war nur für den Fall
dass einer Kopien von unserer Existenz ziehen wöllte

habe ich noch Fußnoten dutzendweise im Geschäft
gleich gegenüber hängen meine papiergebundenen
Schultern und warten auf die endgültige Kassation
it was around / war gegend

when a crack went through a shot went through went
through the river one went riverside went just
like a shot might go right through a country
some war baptized by fathers some war against

the sons who stand to the side in the crack the sons
stand opposite the fathers while the mothers press
the snow or blood or both and read from the cups
the snow or blood or both people don’t write that

any more now people write both wrong now
only the mothers are unmistaken or awake while the wind
or was it the snow while the wind howls through them
down to the undermost shirts down to the bones this crack

reaches goes from birth goes right through the languages
as through a country maybe some war
that just goes right through everything in the end
a shot that irretrievably howls through the bones

it could have been so it was not so people don’t write
it like that any more if people still write it’s just wrong
and let the sons the fathers even the war just be a crisis
related to the core only less dangerously but

let’s just leave the mothers alone at the end
Translated by Gegensatz Translation Collective
da ging ein riss durch ging ein schuss durch ging
durch den fluß ging einer flußseits ging der so
wie ein schuss quer durch ein land geht vielleicht
so ein krieg von vätern getauft so ein krieg gegen

die söhne die abseits stehen im riss stehen die söhne
den vätern gegenüber während die mütter den schnee
keltern oder blut oder beides und aus den tassen lesen
den schnee oder blut oder beides das schreibt man

nun nicht mehr das schreibt man nun beides falsch
nur die mütter sind wahr oder wach während der wind
oder war es der schnee während der wind sie durchheult
bis auf die unteren hemden bis auf die knochen reicht

dieser riss geht von geburt an geht durch die sprachen
hindurch wie durch ein land vielleicht so ein krieg
der geht durch alles einfach hindurch letztlich
ein schuss der die knochen unwiederbringlich durchheult

so könnte es gewesen sein so war es nicht so schreibt man
es nicht mehr wenn man noch schreibt dann nur falsch
und lässt die söhne die väter auch den krieg nur krise sein
das ist wesensverwandt aber ungefährlicher nur

die mütter lassen wir am schluss einfach stehen
house, oven and pot / haus, ofen und topf

i will vanish into the smoke
what comes after me must be
better than convincing the stones

close the curtains the windows
no longer want to turn tomorrow
nothing needs doing even life was only

a stupid idea of our forefathers’
recite their lies nicely promise the stones
the ground a river that keeps you

the smoke as well cover the women
they no longer want to turn tomorrow
someone has to know what’s coming before

you get interpreted are you entitled
to the most beautiful death whatever lies
we have to swallow we do not speak

to the fathers and squat the ovens
die away the pots know no house
is sure that tomorrow will still come

we deduct the time from our fathers
until smoke comes out and the stones
choke us down at some point we will become

exactly as if having been.
Translated by Gegensatz Translation Collective
ich werde schwinden im rauch
nach mir muss sein was kommt
besseres als die steine zu bereden

hängt die vorhänge zu die fenster
wollen nicht mehr morgen werden
du musst nichts auch leben war nur

eine alberne idee unserer urväter
sag ihre lügen artig auf sag den steinen
den grund zu einen fluss der dich behält

auch den rauch verhängt die frauen
sie wollen nicht mehr morgen werden
einer muss wissen was kommt bevor

du ausgedeutet wirst hast du ein anrecht
auf schönstes sterben was wir an lügen
auch fressen müssen wir sprechen nicht

mehr mit den vätern und besetzen die öfen
verklingeln die töpfe wissen kein haus
ist sicher daß es noch morgen wird

wir ziehen unseren vätern die zeit ab
bis rauch wird und die steine uns
verschlucken wir werden einmal

werden wie gewesen sein.
Have you considered what / Hast du dir überlegt was

(for and with and after C.D. Wright)

it means to trade every shame in public
for bread for poverty for roses for
a lousy alphabet with missing letters
but I hire myself out and always pay cash
with ten percent doubt I save up for
the teeth of my friends when necessary
I cram their debts with roses and rescue
their children shouldn’t later become poems
won’t be better off than my toothless friends
who immerse their bodies in spirits ask their
speech for a light when the darknesses screech
again around their unscathed heads the knife
is still made of wood and death’s a quotation
at the end of a résumé a note warns
we weren’t promised anything so we eat
our loaf of speech as long as we are starving
our love will not forsake the world.
Translated by Gegensatz Translation Collective
(für und mit und nach C.D. Wright)

es heißt jede Scham öffentlich zu tauschen
gegen Brot gegen Armut gegen Rosen gegen
ein lausiges Alphabet es fehlen schon Staben
aber ich dinge mich aus und zahle immer bar
mit zehn Prozent Verzweiflung spare ich auf
die Zähne meiner Freunde wenn es sein muss
stopfe ich ihre Schulden mit Rosen und rette
ihre Kinder sollen später keine Gedichte werden
es besser haben als meine zahnlosen Freunde
die ihre Körper in Spiritus tränken ihre Sprache
um Feuer bitten wenn die Finsternisse wieder
ihre ungeschorenen Köpfe umkreischen noch
ist das Messer aus Holz und der Tod ein Zitat
am Ende der Lebensläufe belehrt ein Vermerk
man hat uns nichts versprochen also essen wir
unseren Laib Sprache solange wir verhungern
wird unsere Liebe die Welt nicht verlassen.
over / hinüber

so many stations and no one calls my friends
i’m riding the graveyard line the announcement speaks of
people on the tracks nothing wants more nothing goes
further i travel to the legally responsible institutions where order
is in force sow candles in a row the coffined friends as well
is someone calling from the soil the station is of course
the last where flowers have the fragrance of plastic has reality
failed as if our words could be pressed into the prescribed
silence we could be pressed beneath the soil our conversations
continue to glow oh friends do not fall silent how much soil in
our mouths too we still betoken to the coffined only
one consoling word: we
Translated by Gegensatz Translation Collective
so viele stationen und niemand ruft meine freunde
ich fahre mit dem friedhof auf linie die ansage bespricht
menschen in den gleisen nichts will mehr weiter geht
nichts ich fahre in die rechtsfähigen anstalten wo ordnung
gilt sät man kerzen in reihe auch die gesargten freunde
ruft jemand aus der erde die station ist selbstredend
die letzte wo blumen nach plaste duften hat die realität
versagt als seien unsere worte zwingbar in die verordnete
stille wir unter die erde zwingbar unsere gespräche glühen
noch nach meine freunde schweigt nicht wie viel erde auch
in unseren mäulern wir bedeuten noch den gesargten einzig
ein tröstliches wort: wir
late resettle / spätaussiedel

for Werner Söllner

and sold my children to the highest bidder
gave away the estate and the house i donate
pants and shirt to the poor potentates my skins
have a couple of wounds holes nothing that can’t be
disposed of i settle late but of course in poems
don’t call me i won’t find my way back don’t want
out of the river sung of in the seventies
and that still sings of the poets ah here i write
you from over there it is how it is here five colds pile up
under my leaky roof lives a vicious cat
gobbles my daily rations hunger i gladly share what
i don’t have and say take take even the leftovers too
behind the bare ovens ash crumbles we bake
a cake with it the world learns to choke on
just take the finger the hand the hair the head
my words just take them and let the ciphers sleep
quite piously in the berths of my arms don’t
wake them and it will be another poem that resettles
when it’s grown up masters the five colds even
the potentates will pay with skins or fur
o little cat of mine bite me in the poem so that i wake
from the fairytale before we are quite turned to bones
Translated by Gegensatz Translation Collective
für Werner Söllner

und habe meine kinder meistbietend verkauft
den stand und das haus verschenkt hose und hemd
spende ich den armen potentaten meine häute
haben ein paar wunde löcher nichts was sich nicht
entsorgen ließe ich siedle spät aber sicher in gedichte
ruft mich nicht ich finde nicht mehr zurück will ich
aus dem fluss der in den siebzigern besungen wurde
und die dichter noch immer besingt ach hier ich schreib
euch von drüben es ist wie es ist hier stapeln fünf kälten
unter dem undichten dach wohnt mir eine bissige katze
frisst meine täglichen rationen hunger ich teile gern was
ich nicht hab und sag nimm nimm nur den rest auch
hinter den kahlen öfen krümmelt asche wir backen
daraus einen kuchen an dem die welt ersticken lernt
nimm nur den finger die hand die haare den kopf
meine worte nimm nur lass die chiffren schlafen
ganz andächtig in meinen armenkojen weck sie
nicht und es wird noch ein gedicht das aussiedelt
wenn es groß ist die fünf kälten beherrscht auch
die potentaten werden mit häuten zahlen oder fell
mein kätzchen beiß mich ins gedicht dass ich wache
aus dem märchen bevor wir ganz zu knochen sind
language in some places should simply be / die sprache soll mancherorts einfach sein

if you say house and tree or stone and wood
you mean what you say it’s stone and wood
it’s enough it’s made of simple stuff you speak
of the dialect of things you say go way back
to the border where the sky touches the land
and you build single-storeys out of simple stuff
do poems want to be stone and wood not even
eternal no dust would suffice it flies and scatters
i haven’t found anything lighter i say tree
and already have leaves and branches and trunk and root
still have no tree only a rumour
about a tree that is no tree only a rumour
i say to the poets who are rumours themselves say
there is no tree that’s built one storey high.
Translated by Gegensatz Translation Collective
sagt man haus und baum oder stein und holz
meint man was man sagt ist stein und holz
es genügt sie ist aus einfachem zeug man spricht
von der mundart der dinge sagt geh weit zurück
an die grenze wo der himmel das land rührt
und man einstöckig baut aus einfachem zeug
wollen gedichte sein stein und holz nicht einmal
ewig nein staub wäre genug das fliegt und verweht
etwas leichteres habe ich nicht gefunden ich sage baum
und habe schon blätter und äste und stamm und wurzel
habe noch immer keinen baum nur ein gerücht
von einem baum der kein baum ist nur ein gerücht
sag ich den dichtern die selbst gerüchte sind sagen
es gibt keinen baum den man einstöckig baut.

Nancy Hünger

- Germany -

Poetry

Call me dearest wound / Ruf mich Liebste Wunde

Grimace / Faxe

The farewell is over / Der Abschied ist gemacht

At table / Bei Tisch

My Five Unborn Daughters / Meine fünf ungeborenen Töchter

Further how / Wie weiter

it was around / war gegend

house, oven and pot / haus, ofen und topf

Have you considered what / Hast du dir überlegt was

over / hinüber

late resettle / spätaussiedel

language in some places should simply be / die sprache soll mancherorts einfach sein